Fotògrafa professional Entrevista: Laura Novak

Estic emocionat de poder fer una ullada de prop fotògraf professional, Laura Novak. Els darrers deu anys, ha construït un negoci de fotografia d’èxit i s’ha expandit fins a posseir 10 estudis de retrat amb 2 fotògrafs. Laura és inspiradora i plena d’idees i consells útils per a fotògrafs nous i experimentats. Si us plau, llegiu i gaudiu de l’entrevista.

Feu les vostres preguntes a la secció de comentaris del meu bloc.

La Laura reapareix de tant en tant i respon a les preguntes dels lectors. Per tant, si teniu alguna cosa que voleu saber sobre negocis, fotografia o sobre la seva feina i experiències, pregunteu ...

Parla'ns una mica de tu, de la teva família, etc.

Visc a Wilmington, Delaware, amb el meu marit John i els nostres dos cadells de rescat Art i Gertie. Ens agrada viatjar i passar temps amb les nostres famílies i amics. M’encanta el ioga, fer exercici amb els amics, comprar antiguitats i cuinar.

Quin tipus de fotografia fas més? I què és el que més gaudeix i per què?

Vaig començar principalment a fotografiar casaments, ajudant un fotògraf de casaments a la universitat quan vivia a la zona de Boston. Després de la universitat, em vaig mudar de Boston a Delaware i vaig començar el meu propi negoci de fotografia com a fotògraf de noces i em van encantar totes les persones meravelloses que vaig conèixer en aquell viatge. Després d’uns anys, els meus clients del casament van començar a tenir fills i em van demanar que fotografiés els seus fills i va ser llavors quan em vaig enamorar absolutament del retrat infantil. Des de llavors, he estat fotografiant menys casaments i més nens, i ara reservo uns quants casaments selectes a l’any i omplo sobretot el meu calendari de famílies.

Quina és la part més difícil de ser fotògraf per a tu?

Per a mi, la part més desafiadora és trobar constantment noves idees creatives, productes i ubicacions que emocionin els meus clients any rere any. Estic constantment explorant la ubicació sempre que surto a buscar llocs que crec que voldrien a les famílies que fotografio. Les persones que em contracten tenen expectatives molt altes, així que sempre estic pensant en maneres de superar les seves expectatives. Ahir mateix vaig tenir tres consultes prèvies on cada client va dir: "No estic segur de com superaràs la targeta de vacances que ens vas fer l'any passat". Parleu d’un repte! Tanmateix, m'agrada perquè m'impedeix avorrir-me creativament.

Descriviu el vostre estil fotogràfic? Com vas desenvolupar el teu estil?

El meu estil s’inspira molt en la família que fotografia en aquell moment; per tant, diria que el meu estil està connectat. Per a mi és molt important estar present durant les sessions de fotos, portar el meu cor i ànima a la sessió i connectar amb el meu tema i explicar la història de les seves relacions. M’encanta fer imatges que expliquin la història de qui és una persona, les meves imatges preferides sovint són de clients que conec des de fa temps perquè desenvolupo una relació amb el nen i després comunico qui són a través de la fotografia. M'encanta que un client digui "uau, això és TAN el meu fill". Per a mi, el procés creatiu per aconseguir una gran imatge és un esforç de col·laboració entre jo i el subjecte.

Diré que he desenvolupat el meu estil no mirant els blogs d'altres fotògrafs ni preocupant-me del que fan altres persones. Vaig desenvolupar el meu estil desenvolupant una forta relació amb els meus clients i parlant amb ells al llarg del temps sobre allò que millor els representa fotogràficament. Els meus clients m’inspiren més que ningú per crear imatges úniques i significatives.

Quantes sessions feu al mes? Creus que vols més feina o estàs més ocupat del que pots suportar?

Fotografio unes 100 sessions a l’any, aproximadament la meitat de les quals es fan a la tardor. Això és perfecte per a mi! M’encanta aquest número: hi ha persones que es fotografien cada any i d’altres que veuré cada dos anys i sempre és fantàstic posar-se al dia amb una família. Els nens es fan tan grans tan ràpidament, és emocionant quan tinc l’oportunitat de formar part del llegat d’una família. L’hivern és un bon moment per relaxar-se i gaudir d’un horari més lent. La meva marca associada, anomenada petit niu, té dues ubicacions comercials, vuit empleats, i fotografiarà més de 600 retrats familiars aquest any, de manera que també em mantindrà molt ocupat: proporcionant lideratge, direcció creativa, assistència tècnica i qualsevol altra cosa amb què necessitin ajuda. M’encanta l’equilibri entre dirigir un negoci amb petits retrats de niu, així com tenir una sortida creativa amb les meves pròpies sessions de retrat sota la fotografia de Laura Novak.

Descriviu un dia típic de la vida de Laura Novak?

Normalment vaig al ioga a primera hora del matí i després torno a casa, passo amb els meus gossos i el meu marit i responc correus electrònics mentre veig les notícies. Aniré a l’estudi de Wilmington cap a 9ish i normalment tinc una sessió de fotos, seleccionaré imatges de la sessió anterior i transferiré l’edició al nostre cap de producció. Puc fer una feina d’administrador, fer una ullada a les nostres finances (tinc mètriques diàries que veig cada dia) o treballar en el nostre màrqueting. Aleshores, molt probablement dinaré amb un amic o company de feina i em dirigiré al nostre niu petit de PA a la tarda (aproximadament a mitja hora). Normalment respondré preguntes i faré mentor als fotògrafs d’allà durant un temps, faré alguns encàrrecs, faré reunions o acabaré el dia amb una sessió de fotos. M’encanta cada dia.

Quin va ser el vostre moment més espantós com a fotògraf?

Quan feia fotografies de casaments, una vegada em vaig quedar atrapat a l’ascensor de mercaderies que portava el material just quan començava la recepció. No va ser un moment divertit! Em podia importar menys quedar-me atrapat, però tenia tanta por dels moments que faltaven que em van contractar per fotografiar. Va venir el cos de bombers, ens van alliberar i la núvia mai no ho va saber. Oh, meu ... Estic segur que tothom que ha fotografiat casaments té històries com aquesta.

Quin és el vostre millor consell per a la fotografia?

Per a mi és molt important estar present durant les sessions de fotos, portar el meu cor i ànima a la sessió i connectar amb el meu tema. Els nens saben quan només els sentiu humorosos o si realment els importa. Són molt intuïtius. Cada vegada que surto, fins i tot quan estic molt ocupat, intento assegurar-me que penso de manera diferent en una foto que em pugui desafiar i aportar satisfacció a la meva ànima creativa. Sovint aconsello als meus fotògrafs associats que realitzin un 90% de consistència i que compleixin les expectatives dels clients i, a continuació, facin un 10% de les fotos que no esteu segur de si sortiran, que són preses arriscades de fer (des d’una perspectiva artística) i que et desafien creativament.

Quin és el vostre millor consell de postprocessament?

Contracta gent per ajudar-la. Quan comenceu per primera vegada, és comprensible voler fer-ho tot vosaltres mateixos, i crec que és una part important del procés perquè pugueu aprendre a formar altres persones. Estigueu preparats per a les darreres hores i els reptes que això pot comportar a la vida personal. Però tan aviat com pugueu, assegureu-vos de subcontractar i contractar ajuda, ja que aquesta és la clau per fer créixer una empresa amb èxit. Pregunteu-vos quins són els llocs de treball que es poden subcontractar i realment valen la pena el meu temps? Com a propietari de l'empresa, hauríeu de fer feines per hora ben remunerades, com ara fotografia, màrqueting, estratègia i vendes. Crec que és útil tenir una bona comprensió del que val la pena i de què no.

L’altre consell és invertir en tecnologia que us faciliti la vida. Accions de MCP són un gran exemple d'això. No hi ha cap raó per lluitar a través de Photoshop o Lightroom, hi ha tantes accions i classes per ajudar-vos.

Aquí hi ha algunes de les meves fotos al MCP Magic Blog It Board.

Quin és el vostre millor consell empresarial per als fotògrafs que acaben de començar un negoci?

Ser empresari no és fàcil, però és gratificant i produeix una gran satisfacció. Hi ha molts moments d’alegria, així com moments d’estrès, i el camí es pot suavitzar molt fent alguns passos preliminars de planificació. Abans d’arribar lluny, crec que és important treballar per a diversos fotògrafs i obtenir una gran quantitat de coneixements pràctics sobre fotografia i experiència en un entorn professional. Es necessita tant habilitats professionals, com ara el maneig de situacions difícils o el client, com habilitats tècniques de fotografia, per ser un fotògraf d’èxit. Fer una drecera en aquesta àrea crearà una gran quantitat d’estrès que es pot evitar simplement tenint experiència.

Realment crec que el pas de planificació empresarial que molta gent salta és el més important. Després d’haver parlat i ensenyat a centenars de fotògrafs, trobo que quan comencen un negoci molta gent vol saltar directament a la fase d’implementació del negoci i després tenir problemes. Volen comprar equipament, començar a publicar anuncis o twitter sense tenir idea de qui és el seu client i de com vol arribar-hi. Aquestes activitats, tot i ser útils, haurien de ser el resultat de tenir un pla de negoci, però no són un pla de negoci en si mateix. Començar una empresa sense un pla de negoci és com anar amb cotxe a un lloc on vulgueu anar sense un full de ruta (ni sistema de navegació). Podeu arribar-hi o no, però és molt més fàcil i menys costós si teniu la ruta directa.

Si s’utilitza correctament, el vostre pla de negoci es convertirà en la vostra llum guia a mesura que comenceu el vostre viatge. En lloc d’estressar-se sobre les preguntes que sorgeixen en implementar una estratègia empresarial com “com ha de ser el meu logotip? On he de fer publicitat? Quins haurien de ser els meus preus? ”, El vostre pla de negoci conté les respostes específiques de la vostra visió personal, objectius, mercat objectiu i estratègia financera. La majoria de les persones amb qui he parlat als meus tallers (sobretot dones) cauen en la fotografia per accident i no tenen realment cap pla sobre el que cobraran, com aconseguiran clients, quants diners destinaran Prendre per començar i quan poden començar a cobrar un sou. Aleshores, els seus cònjuges o familiars no els prenen molt seriosament i es molesten o frustren, cosa que genera conflictes. Sempre és millor establir expectatives per endavant, per a vosaltres i per a la resta de la vostra vida.

Quin és el vostre millor consell de preus per als fotògrafs?

El preu és una activitat empresarial que és difícil de canviar una vegada que es conegui dins d’un interval determinat. Crec que una trampa comuna és mirar al voltant del vostre mercat i dir-vos a vosaltres mateixos: “Els records ben atesurats cobren 1500 dòlars per un casament i tinc menys experiència que ells, però el nostre treball té un aspecte similar, així que probablement hauria de cobrar 1200 dòlars”. A l’hora d’escollir aquest preu, no només decidiu què cobrar en aquest moment, sinó que ensenyareu als vostres clients com valoren la vostra feina, cosa que implica una implicació a llarg termini. Amb una experiència, formació i planificació adequades, els vostres preus haurien de basar-se en els criteris de rendibilitat de la indústria i recolzar-se en activitats de màrqueting estratègiques que atreguin i retinguin el client objectiu.

Quin és el vostre millor consell empresarial per a fotògrafs consolidats?

Crec que un lloc que sovint atreu la gent és el màrqueting. Podria ser natural, quan comencin un negoci, que els nous fotògrafs es vegin i es diguin a si mateixos "bé, doncs, què funciona a la meva àrea quant al màrqueting?" Després dupliquen l'aspecte i l'enfocament de les activitats de màrqueting d'altres fotògrafs de l'àrea. Però això és exactament el contrari del que proposa una estratègia de màrqueting, ja que la forma més prometedora d’èxit en utilitzar un pla de màrqueting és diferenciar-se dels seus competidors mentre es concentra en un mercat de persones que actualment no reben serveis. Quan la gent diu "com puc augmentar els meus preus?" així és! Un bon pla us obligarà a reflexionar sobre aquests reptes abans de gastar molts diners i temps cometent errors de màrqueting.

A més: somia en gran. I no permeteu que el vostre mercat actual limiti el vostre pensament del que és possible. Hi haurà molta gent que us explicarà per què no funciona una idea o perquè el vostre somni no es pot fer realitat. Assegureu-vos que no en sigueu un.

Ja fa deu anys que treballeu ... Quines són algunes de les lliçons més importants que heu après al llarg del camí?

Quan vaig començar el meu negoci, vaig tenir la sort d’haver experimentat un gran augment d’interessos de seguida. En el moment que vaig començar, oferia un estil i un enfocament molt diferents del que oferien els altres. Com que vaig experimentar un èxit que creixia ràpidament, em costava mantenir el cap sobre l’aigua i fer-ho tot sense errors. En aquell moment, hi havia molt poques ofertes que acceleressin el flux de treball i vaig subestimar la quantitat d’assistència que necessitaria per completar els casaments que havia reservat. Hi va haver molts dies que vaig sentir que deixava de banda a mi mateix i als meus clients lliurant articles més tard del que havia promès o cometent errors en les comandes d'impressió. Després d’un any més o menys, vaig tenir una conversa amb mi mateixa (com de vegades tendeixo a fer) sobre el tipus de vida que volia i el que estava disposat a sacrificar pel meu negoci i el que no estava disposat.

Em vaig adonar que havia de deixar anar un problema comú de propietari d’empreses anomenat “ningú ho pot fer tan bé com jo”. En aquest moment, vaig renovar el meu pla de negoci per incloure preus que em permetessin subcontractar i contractar ajuda, així com vaig començar a llegir el lideratge per poder ser el millor gestor que pogués ser per als meus nous empleats. La primera persona que vaig contractar durant aquest període s’ha convertit en un paper essencial en l’èxit de Laura Novak Photography i, des de llavors, he entès la inestimable lliçó de contractar ajuda i tasques de subcontractació. Poques vegades treballo després de sopar i els caps de setmana són molt limitats per poder passar temps amb la meva família.

Expliqueu-nos els vostres negocis fora del vostre negoci de fotografia d'estudi? Strategy Avenue ... Tallers ... Quina va ser la motivació d’aquestes?

La majoria de fotògrafs amb qui he parlat especialment amb dones) cauen en la fotografia per accident i no tenen realment un pla sobre el que cobraran, com aconseguiran els clients, quants diners trigaran a començar i quan poden començar a cobrar un sou. Crec fermament que si algú té talent, necessita * cobrar el seu temps i dirigir un negoci fort. En cas contrari, els seus cònjuges o la família no els prenen molt seriosament i es molesten o frustren, cosa que genera conflictes. Sempre és millor establir expectatives per endavant, per a vosaltres i per a la resta de la vostra vida. Un pla de negoci ajuda a que això passi.

Acabo d’anunciar un nou taller amb Kimberly Wylie que tindrà lloc a Dallas el proper mes de febrer. M’encanta veure un fotògraf "ha!" moment en què s’adonen de com poden canviar el flux de treball, el màrqueting, la marca, les vendes o l’art per ser un millor fotògraf. Tant Kim com jo tenim molts anys d’experiència en la indústria de la indústria de la fotografia, de manera que trobem molta saviesa per compartir ... Esperem que puguem ajudar a altres a evitar els mateixos errors que vam cometre.

Com us poden trobar els lectors de MCP? Lloc web, bloc, facebook, etc.

twitter.com/lauranovak
facebook / lauranovak
www.lauranovak.com
plans de negoci de Strategyavenue.com > 100 $ de descompte amb el codi de descompte "MCP"