5 βήματα για μια επιτυχημένη επιχείρηση φωτογραφίας

Όταν άρχισα να γράφω αυτό το άρθρο, αρχικά πήγαινα επικεντρωθείτε στην τιμολόγηση. Ωστόσο, πήρα περίπου δύο παραγράφους όταν συνειδητοποίησα ότι πήγαινα σε μια εντελώς διαφορετική κατεύθυνση. Θα μπορούσα να μιλήσω τιμολόγησης έως ότου ήμουν μπλε στο πρόσωπο, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο κλάδος χρειάζεται πραγματικά βοήθεια για να μάθει πώς να διευθύνει τις επιχειρήσεις τους με επιτυχία.  Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η αγάπη για τη φωτογραφία είναι αυτό που σας κάνει να πετύχετε, αλλά η αλήθεια είναι ότι το πάθος δεν θα καθορίσει την επιτυχία σας.  Αν μη τι άλλο, το ιστορικό μου στη διαχείριση επιχειρήσεων και στις επικοινωνίες είναι αυτό που με έκανε επιτυχημένο, αλλά το πάθος με κράτησε στο παιχνίδι όταν είμαι έτοιμος να ρίξω την πετσέτα. Ελπίζω να ρίξω λίγο φως στο πώς οι άνθρωποι που θέλουν να κάνουν την επιχείρησή τους στο επόμενο επίπεδο και να έχουν μια επιτυχημένη επιχείρηση φωτογραφίας μπορούν να κάνουν ακριβώς αυτό. Απολαμβάνω!

Είμαι στη μέση βελτιστοποίησης του ιστότοπού μου και την περασμένη εβδομάδα περιήγησα στο Google Analytics πραγματοποιώντας αναζητήσεις λέξεων-κλειδιών. Έμεινα σοκαρισμένος όταν ανακάλυψα ότι μία από τις πιο δημοφιλείς φράσεις είναι η «φτηνή φωτογραφία του Πόρτλαντ». Νομίζω ότι καθόμουν εκεί για περίπου δέκα λεπτά γιατί απλά δεν μπορούσα να το πιστέψω. Φτηνές φωτογραφία; Τι? Δεν είναι αυτό για τα στούντιο πολυκαταστημάτων;

Αυτό δεν ήταν το τέλος του σοκ μου, διότι λίγες μέρες αργότερα ήμουν έξω με μερικούς φίλους και γνωστούς όταν μια από τις γυναίκες που μου ζήτησε να κάνω μια συνεδρία δωρεάν γιατί τα παιδιά της θα φαίνονταν υπέροχα στο χαρτοφυλάκιό μου. Γέλασα γιατί ήμουν σίγουρος ότι αστειεύτηκε, αλλά όταν κράτησε ένα ίσιο πρόσωπο, συνειδητοποίησα γρήγορα ότι ήταν σοβαρή. Της ρώτησα αν θα ήταν αποδεκτό για τον σύζυγό της να συνεχίσει να εργάζεται με πλήρη απασχόληση, αλλά να μην φέρει σπίτι επιταγή χωρίς αμοιβή και όταν απάντησε όπως περίμενα, ρώτησα τι της έδωσε την εντύπωση ότι θα εργαζόμουν υπό ίδιες συνθήκες. Δεν είχε καμία απάντηση.

Γιατί έγινε αποδεκτό περιμένετε από έναν επαγγελματία φωτογράφο να εργάζεται με λιγότερο από τον ελάχιστο μισθό; Η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση είναι απλή: η αγορά είναι κορεσμένη με «φωτογράφους». Η ψηφιακή φωτογραφία έχει καταστήσει ευκολότερο για όλους να έχουν πρόσβαση στην ίδια τεχνολογία με την οποία έχουμε τα προνόμια για πολύ περισσότερο. Ρωτήστε οποιονδήποτε από τους φίλους σας και θα σας πουν ότι γνωρίζουν έναν φωτογράφο. Μερικοί από αυτούς τους φωτογράφους χρεώνουν πένες στο δολάριο για συνεδρίες με όλες τις ψηφιακές εικόνες που περιλαμβάνονται και αυτό αλλάζει τον κλάδο.

Οι επαγγελματίες πιστεύουν ότι πρέπει να μειώσουν τις τιμές τους για να ανταγωνιστούν, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει ανταγωνισμός. Οι τιμές πρέπει να είναι τόσο ατομικές όσο και ο φωτογράφος. Ένας φωτογράφος μπορεί να στοχεύει σε μια πιο «λιτή» αγορά, ενώ ορισμένοι έχουν μέση πώληση 1700 $ για μια συνεδρία νεογέννητου. Πρόκειται για πώς είναι δομημένη η επιχείρησή σας.

Όλα αυτά θέτουν την ερώτηση, όταν ξεκινάτε, πώς τιμάς τον εαυτό σου σωστά; Πώς μπορείτε να εξασφαλίσετε το μέλλον της επιχείρησής σας και να εξασφαλίσετε οικονομική επιτυχία; Ποιο είναι το μυστικό συστατικό για να βεβαιωθείτε ότι δεν πωλείτε τον εαυτό σας σύντομο, παραμείνετε ανταγωνιστικοί και τιμολογείτε για κέρδος;

Ακολουθούν πέντε μικρά βήματα που θα βοηθήσουν την επιχείρησή σας να προχωρήσει.

1. Προσδιορίστε το κόστος της επιχειρηματικής σας δραστηριότητας

Όταν ξεκίνησα την επιχείρησή μου, έπρεπε καθίστε και μάθετε πόσο θα μπορούσε να μου κοστίσει να διευθύνω τη δική μου επιχείρηση. Είναι μια κοινή λανθασμένη αντίληψη ότι οι επιχειρήσεις φωτογραφίας έχουν ελάχιστο ή καθόλου γενικό κόστος σε περίπτωση απουσίας μιας εγκατάστασης στούντιο. Ως νεογέννητος φωτογράφος, πρέπει να κάνω κύκλο με αξιολάτρευτα στηρίγματα σε πολύ τακτική βάση. Χρησιμοποιώ μόνο σετ δύο φορές πριν τα αποθηκεύσω για τουλάχιστον τρεις μήνες. Η μέση ρύθμιση στήριξης για μένα είναι 300 $. Ναι, αυτή είναι μια ρύθμιση που περιλαμβάνει ένα παντελόνι και σετ καπό, σετ στρωμάτων, περιτυλίγματα, μπολ τάφρου και φλοκάτι. Αναβαθμίζω τον εξοπλισμό μου ετησίως και μιλάμε δεκάδες χιλιάδες δολάρια σε ηλεκτρονικά είδη, υπολογιστές, φακούς, στηρίγματα, επισκευές αυτοκινήτων, έξοδα και παρόμοια. Δεν υπάρχουν γενικά έξοδα; Νομίζω πως όχι.

Μπορείτε να πραγματοποιήσετε μια απλή αναζήτηση Google για να βρείτε αριθμομηχανές CODB (κόστος επιχειρηματικής δραστηριότητας). Συμβουλευτικές συναντήσεις για νέους πελάτες, προετοιμασία συνεδρίας (χαρτογραφώ όλα τα σύνολα και τις πόζες μου πριν από τη συνεδρία), χρόνος λήψης, επεξεργασία, συνεδρίες προσωπικής απόδειξης, παραγγελίες εκτύπωσης, παρακολούθηση, τηλεφωνήματα και μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου όλα πρέπει να ληφθούν υπόψη θεώρηση. Η εργασία πλήρους απασχόλησης για μένα είναι τέσσερις συνεδρίες την εβδομάδα. Όταν ο σύζυγός μου κι εγώ κάναμε να συντάξουμε το επιχειρηματικό μου σχέδιο, αποφασίσαμε ότι τέσσερις πελάτες αντιστοιχούν σε 42 ώρες εργασίας την εβδομάδα, και αυτό είναι το γλυκό μου σημείο. Εδώ ήταν το σημείο εκκίνησής μου όταν αποφάσισα τι θα ήταν οι τιμές μου.

Μικρό sidenote: βεβαιωθείτε ότι όλες οι πάπιες σας είναι στη σειρά φόροι, ασφάλιση και αδειοδότηση είναι προβληματισμένοι. Ως ιδιοκτήτης επιχείρησης, πρέπει να εγγραφείτε στην πόλη στην οποία ζείτε, πληρώνουν φόρους στο IRS και έχετε επιχειρηματική ασφάλιση για την προστασία σας και των πελατών σας. Τα έξοδα πρέπει να ληφθούν υπόψη, ώστε να βεβαιωθείτε ότι δεν ξοδεύετε περισσότερα από όσα κάνετε, και όλα αυτά τα μικρά έξοδα αυξάνονται. Εάν δεν είστε σίγουροι για το πού να ξεκινήσετε, προσλάβετε έναν δικηγόρο για να βοηθήσετε στη γραφειοκρατία και να αποκτήσετε έναν λογιστή. Δεν θα το μετανιώσετε και θα αφαιρέσει την πίεση!

2. Γυαλίστε τις τιμές σας

Όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά, δεν χρεώθηκα τέλη συνεδρίας στους πελάτες και δεν είχα ελάχιστα όρια εκτύπωσης. Κάποιοι μπορεί να αποκλείσουν, αλλά λειτούργησε ακριβώς όπως περίμενα. Ακόμα και τώρα, δεν βγάζω χρήματα από τέλη συνεδρίας, αλλά από παραγγελίες εκτύπωσης και ψηφιακές εικόνες. Οι πελάτες αγαπούσαν ότι μπορούσαν να αγοράσουν μόνο αυτό που αγαπούν και η μέση έκπτωση μου ήταν ακόμα 650 $. Τώρα, δημιουργώ πιστώσεις εκτύπωσης στα τέλη συνεδρίας μου και έπειτα προσφέρω επιλογές a la carte καθώς και συλλογές. Οι συλλογές είναι πάντα μια τεράστια επιτυχία. Δεν έχω κανένα πρόβλημα να μοιραστώ τις συλλογές μου με άλλους φωτογράφους, οπότε χτυπήστε με στη σελίδα μου στο Facebook για μερικά παραδείγματα.

Οι συλλογές κυμαίνονται από 150 $ και περιλαμβάνουν ένα πολύ μικρό πακέτο εκτύπωσης και μερικές εικόνες υδατογράφημα χαμηλής ανάλυσης. Η μεγαλύτερη συλλογή μου είναι 800 $ και περιλαμβάνει πολλές τοποθετημένες μεγεθύνσεις και ψηφιακές εικόνες υψηλής ανάλυσης. Συνιστώ ανεπιφύλακτα καμία αμοιβή συνεδρίας και ελάχιστο όριο εκτύπωσης εάν μόλις ξεκινήσετε. Ωστόσο, αυτό λειτουργεί μόνο εάν έχετε τιμολογήσει τις εκτυπώσεις σας κατάλληλα. Χρεώνω 35 $ για οτιδήποτε 5 × 7 ή μικρότερο και σπάζει την καρδιά μου να βλέπω τους φωτογράφους να προσφέρουν 16 × 20 για λιγότερο από αυτό. Τόσο πολύ δουλεύει η επεξεργασία και η προετοιμασία μιας εικόνας για εκτύπωση, οι περισσότεροι φωτογράφοι καταβάλλουν πρακτικά τους πελάτες τους για τη δική τους δουλειά. Μην πέσετε σε αυτήν την παγίδα! Η τιμολόγηση ωφελεί κατάλληλα εσάς και τον υπόλοιπο κλάδο.

3. Κόψτε το "Time Suckers"

Συνήθως περνάω ώρες και ώρες φτιάχνω τα δικά μου στηρίγματα. Δεν μπορούσα να καταλάβω να ξοδεύω 40 $ σε ένα μικρό καπό που θα χρησιμοποιούσα μόνο δύο φορές. Ο σύζυγός μου μπήκε και με ρώτησε γιατί ξόδεψα 300 $ για να φτιάξω ένα νεογέννητο καπό. Είχα μπερδευτεί και απάντησα ότι είχα ξοδέψει μόνο $ 20 στο νήμα του νήματος και έσωζα τα μισά από τα χρήματα που θα είχα ξοδέψει να το αγοράσω από έναν πωλητή. Ο σύζυγός μου με ρώτησε τότε πόσο καιρό μου πήρε να πλέξω το καπό. Χρειάστηκε μια ώρα και γρήγορα μου θύμισε πόσο αξίζει ο χρόνος μου και πώς θα μπορούσε να είχε περάσει αυτή η ώρα δουλεύοντας στην επιχείρησή μου σε αντίθεση με τη δημιουργία ενός στηρίγματος. Τότε άρχισα να εκτιμώ τι είχαν να προσφέρουν οι πωλητές μου.

Το να φτιάχνω τα στηρίγματα μου ήταν πολύ πιο δύσκολο και έπαιρνα χρόνο από την επιχείρησή μου. Η συνεργασία με τους πωλητές ήταν μια win-win κατάσταση για μένα. Δουλεύω με στηρίγματα από προμηθευτές και διαθέτουν τη δουλειά μου στους δικούς τους ιστότοπους. Σίγουρα, ξοδεύω 40 $ για ένα καπό, αλλά πέρασα την ώρα που έσωσα δουλεύοντας για να βρω πελάτες για την επιχείρησή μου και έχω κάνει πολλούς φίλους να συνεργάζονται στενά με προμηθευτές! Προσδιορίστε το χρόνο σας και αφαιρέστε τα.

4. Τελειοποιήστε τη ροή εργασίας σας

Το να κολλήσετε σε ένα μέρος της ροής εργασίας σας θα εμποδίσει σοβαρά την ικανότητά σας να είστε παραγωγικοί. Το να μην έχεις ροή εργασίας και να μην είσαι οργανωμένος μειώνει την κατώτατη γραμμή σου. Έχω φόρμες που έκανα που καθοδηγούν τη ροή εργασίας μου, αλλά όλοι δουλεύουν διαφορετικά. Είμαι το είδος του ατόμου που χρειάζεται να γράψει τα πράγματα και να διατηρήσει μια λίστα. Όσο μου άρεσε η ιδέα να διατηρήσω μια λίστα στο iPhone ή το iPad μου, απλά δεν μπορούσα να συνεχίσω με αυτήν. Χρειάζομαι τα πάντα γραμμένα, έτσι οι φόρμες μου δουλεύουν για μένα. Εάν δεν έχετε σύστημα, κοστίζετε στον εαυτό σας περισσότερα χρήματα από ό, τι συνειδητοποιείτε με τη μορφή του χρόνου σας.

Τόσοι πολλοί ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων πέφτουν στην παγίδα να μην συνειδητοποιήσουν την αξία του χρόνου τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η εξάντληση είναι τόσο συχνή μεταξύ των επιχειρηματιών. Οι επιτυχημένοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων συνειδητοποιούν πόσο πολύτιμος είναι ο χρόνος τους και πού περνά ο χρόνος τους. Οργανώστε τον εαυτό σας, βρείτε μια ροή εργασίας που σας ταιριάζει και μην παρεκκλίνετε από αυτό. Κάνοντας αυτό θα εξοικονομήσετε χρόνο και με πληρεξούσιο, χρήματα.

5. Μείνετε συνδεδεμένοι

Αυτή η βιομηχανία δεν είναι στάσιμη και ένα σημαντικό μέρος του να βεβαιωθείτε ότι δεν θα μείνετε πίσω είναι να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας. Παρακολουθήστε τις τάσεις και μάθετε τι θέλουν οι πελάτες σας. Έχω δει πτώσεις και ροές όσον αφορά τη ζήτηση. Οι πελάτες αγοράζουν περισσότερα γράμματα και ακορντεόν γύρω από τις διακοπές και περισσότερο καμβά την άνοιξη.  Τα Storyboard είναι πιο δημοφιλή το φθινόπωρο και οι διευρύνσεις αγοράζονται συνήθως από τους νεογέννητους και τους οικογενειακούς πελάτες μου. Γνωρίζοντας τι ψάχνουν οι πελάτες σας σημαίνει ότι μπορείτε να τιμολογήσετε ανάλογα και πότε (και πότε όχι) να προσφέρετε πωλήσεις. Σημειώστε όταν ένας πελάτης αναφέρει ότι θέλει μια διεύρυνση, αλλά την αναβάλλει για οικονομικούς λόγους. Όταν το εργαστήρι σας προσφέρει μια πώληση, στείλτε ένα γρήγορο μήνυμα ενημερώνοντάς τον για αυτόν. Γνωρίζοντας τι χρειάζονται οι πελάτες σας πριν κάνουν θα μεγιστοποιήσουν τα κέρδη σας. Ένας πελάτης που αισθάνεται χαϊδεμένος, ακούει και φροντίζεται είναι πελάτης για τη ζωή. Η φωτογραφία πορτραίτου πρέπει να είναι μια εμπειρία και πρέπει να βεβαιωθείτε ότι ο πελάτης σας δεν έχει ποτέ αρνητική εμπειρία στην παρουσία σας. Είναι τα μικρά πράγματα που κάνουν όλα τα γρανάζια να γυρίζουν.

Τι γίνεται με τους επαγγελματίες; Έχετε συμβουλές για τους αρχάριους που προσπαθούν να προωθήσουν τη φωτογραφική τους επιχείρηση προς τα εμπρός;

Η Veronica Gillas είναι φωτογράφος φυσικού φωτός στο Πόρτλαντ του Όρεγκον και ειδικεύεται σε νεογέννητα, παιδιά, οικογένειες και ηλικιωμένους. Όταν δεν είναι με τους καταπληκτικούς πελάτες της, αγαπά να πλέκει, προκαλεί την 8χρονη της σε ένα παιχνίδι με υψηλό στοίχημα του Mario Kart, παίζει ντύσιμο με την 5χρονη, γαργαλάει τα πόδια της 6 μηνών και αγκαλιάζει με μια κουβέρτα πικνίκ μαζί της σύζυγος. Προχωρήστε σε αυτήν   ή σελίδα Facebook και πείτε γεια!