Εύρεση ισορροπίας: 4 συμβουλές για ταχυδακτυλουργία, οικογένεια και φωτογραφία

Μια τυπική εργάσιμη ημέρα στο σπίτι μου ξεκινά στις 5:00 π.μ. και τελειώνει περίπου στις 10:30 μ.μ. Τις υπόλοιπες ώρες, ήμουν καθηγητής αγγλικών γυμνασίου, μητέρα, γυναίκα, φίλος και φωτογράφος μερικής απασχόλησης. 

Όταν άρχισα να ασχολούμαι σοβαρά με τη φωτογραφία, πραγματικά ήθελα να είναι χόμπι για μένα. Στη συνέχεια, ένας φίλος μου ζήτησε να τραβήξω μερικές φωτογραφίες για αυτήν, και έπειτα έναν άλλο φίλο, και έπειτα μια άλλη… μέχρι τελικά, οι ξένοι είδαν τις φωτογραφίες μου και μου ζήτησαν να τραβήξω φωτογραφίες και για αυτές. Αυτό που ξεκίνησε ως χόμπι γρήγορα εξελίχθηκε σε μια επιπλέον πηγή εισοδήματος και έναν τρόπο χρηματοδότησης νέων εργαλείων φωτογραφίας και βρέθηκα να περνάω σχεδόν τόσο χρόνο στη φωτογραφία όσο ήμουν στην καριέρα μου. Ωστόσο, δεν ήμουν τόσο χαρούμενος όσο ήμουν όταν έπαιρνα μόνο φωτογραφίες για τον ελεύθερο χρόνο μου. Λοιπόν, ποιο ήταν το πρόβλημα; 

*** Η ζωή μου ήταν ανισορροπημένη. ***

Από τότε, συνειδητοποίησα ότι δεν είναι όλοι οι επαγγελματίες φωτογράφοι πλήρους απασχόλησης ή γνωστοί, και αυτό είναι εντάξει. Όχι μόνο μου αρέσει η δουλειά μου ως δάσκαλος και δεν θέλω να την εγκαταλείψω, αλλά ως οικογένεια με ένα εισόδημα, ενώ ο σύζυγός μου έχει διπλό καθήκον ως μπαμπάς και φοιτητής στο σπίτι, μια σταθερή και αξιόπιστη πηγή εισοδήματος είναι σημαντικό για μένα. Αυτό δεν με αποκλείει ως "επαγγελματίας φωτογράφος" Αντίθετα, αυτό σημαίνει απλώς ότι η εύρεση ισορροπίας είναι λίγο διαφορετική για κάποιον σαν εμένα, και οι κανόνες που ισχύουν για τους φωτογράφους πλήρους απασχόλησης δεν ισχύουν πάντα για εκείνους, όπως εγώ, που είναι χομπίστες ή επαγγελματίες μερικής απασχόλησης. Όταν ανακάλυψα τι λειτούργησε για μένα, έκανα ξανά τη διασκέδαση της φωτογραφίας και έμαθα μερικά πράγματα στην πορεία που θα μπορούσαν να βοηθήσουν και μερικούς άλλους εργαζόμενους εκεί έξω. 

1. Ορίστε όρια

• Δεδομένου ότι ο χρόνος μου είναι περιορισμένος, ο αριθμός των συνεδριών που κάνω κάθε μήνα είναι επίσης περιορισμένος, και έτσι είναι ο χρόνος που εργάζομαι στις φωτογραφίες κάθε μέρα. Έχοντας έναν καθορισμένο αριθμό ανοιγμάτων συνεδρίας κάθε μήνα και ένα ορισμένο χρονικό διάστημα κάθε μέρα για να εργαστείτε σε φωτογραφίες, διασφαλίζεται ότι δεν περνούν κάθε σαββατοκύριακο και βράδυ την εβδομάδα μπροστά από τον υπολογιστή ή πίσω από την κάμερα. Ως αποτέλεσμα, μπορώ να εστιάσω περισσότερη προσοχή στις φωτογραφίες που τραβάω, να περάσω ποιοτικό χρόνο με την οικογένειά μου και να απολαύσω ό, τι κάνω πολύ περισσότερο.
• Η απόρριψη της εργασίας είναι εντάξει. Εάν ορίζετε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα κάθε εβδομάδα για τη φωτογραφία, ακολουθήστε το. Εάν γνωρίζετε ότι η συμμετοχή σε άλλη συνεδρία θα σας κάνει να ξεπεράσετε αυτό το όριο, πείτε όχι. Το να λέτε όχι δεν θα εμποδίσει τους ανθρώπους να θέλουν να σας κάνουν κράτηση για φωτογραφίες. Η παραγωγή λιγότερων από την καλύτερη δουλειά σας, διότι έχετε απλώσει τον εαυτό σας πολύ λεπτό, ωστόσο, θα το κάνετε.

2. Κάντε χρόνο για τον εαυτό σας

• Υπάρχουν συγκεκριμένες ημέρες ή εβδομάδες στο ημερολόγιό μου που επισημαίνονται ως εκτός ορίου για τις συνεδρίες φωτογραφιών, επειδή ξέρω ότι θέλω να περάσω χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους μου ή να τραβήξω φωτογραφίες για τον εαυτό μου κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων. Ενώ μου αρέσει να τραβάω φωτογραφίες για άλλους, ο χρόνος με αυτούς που αγαπώ και οι φωτογραφίες της οικογένειάς μου είναι αυτές που θα αγαπώ πάντα περισσότερο. Σε περιόδους που ξέρω ότι θα είμαι απασχολημένος, θα ήθελα να προγραμματίσω την ώρα για τις δικές μου φωτογραφικές συνεδρίες ή τις δικές μου σημαντικές μέρες. 
• Προγραμματίστε χρόνο για τους ανθρώπους και τα πράγματα που αγαπάτε. Όταν σταματήσετε να το κάνετε, διατρέχετε τον κίνδυνο να μετατρέψετε τη φωτογραφία σε κάτι που κάνετε για τα χρήματα αντί για κάτι που κάνετε για την αγάπη που έχετε για το χόμπι σας. Μπορώ πάντα να πω στους φωτογράφους που είναι μόνο στην επιχείρηση για τα χρήματα από τους φωτογράφους που κάνουν αυτό που πραγματικά αγαπούν στις φωτογραφίες που παράγουν και οι δύο.

3. Προτεραιότητα

• Η φωτογραφία μπορεί να είναι μερική απασχόληση για μένα, αλλά παραμένει ως επί το πλείστον χόμπι. Τα χρήματα που βγάζω από τη φωτογραφία είναι συμπληρωματικά. Στην πραγματικότητα, επενδύεται κυρίως στην επιχείρηση φωτογραφίας μου γιατί - ας το παραδεχτούμε - η φωτογραφία είναι ένα ακριβό χόμπι! Το κοινό πάθος μου για τη δουλειά μου ως δάσκαλος είναι υψηλότερη προτεραιότητα από τη φωτογραφική μου επιχείρηση. Αν ο προγραμματισμός του μαθήματος, η βαθμολόγηση του χαρτιού ή η επαγγελματική ανάπτυξη ξεπεράσουν από την κανονική εργάσιμη ημέρα, τότε ο χρόνος φωτογραφίας μου καταργείται για το χρόνο διδασκαλίας. Το ίδιο ισχύει και για την οικογένειά μου. Είναι η απόλυτη προτεραιότητά μου και αν ο τρίχρονος μου ζητά μια επιπλέον ιστορία για ύπνο ενώ δουλεύω σε φωτογραφίες, σταματάω αυτό που κάνω και του διαβάζω. Το να έχω όμορφες φωτογραφίες της οικογένειάς μου είναι υπέροχο, αλλά θέλω τα παιδιά μου να θυμούνται και μια όμορφη ζωή μαζί μου, όχι μια μαμά που εργαζόταν συνεχώς.
• Αν είστε ένας φωτογράφος μερικής απασχόλησης ή χόμπι, όπως και εγώ, προσπαθήστε να θυμάστε ότι η φωτογραφία προορίζεται να αφιερώσει λιγότερο χρόνο από τις συναυλίες σας, όπως η καριέρα που πληρώνει τους λογαριασμούς ή την οικογένεια και τους φίλους που χρειάζονται την προσοχή σας. Παρόλο που είναι σημαντικό να κάνετε πράγματα που σας κάνουν ευτυχισμένους, προσπαθήστε πάντα να κάνετε προτεραιότητα με τρόπο που να σας εμποδίζει να παραμελήσετε την κρίσιμη πτυχή της ζωής σας για ένα χόμπι.

4. Ο χρόνος είναι πολύτιμος, αλλά τα χρήματα δεν είναι τα πάντα

• Όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά τη φωτογραφία μου, εγώ πολύ χαμηλή τιμή. Μετά το χρονικό διάστημα που πέρασα στις φωτογραφίες και τα έξοδα, έκανα πολύ λιγότερα από τον ελάχιστο μισθό. Έστειλα το μήνυμα ότι ο χρόνος μου δεν ήταν πολύτιμος, έβγαινα γρήγορα, και το χόμπι που αγαπούσα τόσο παθιασμένα έγινε όλο και περισσότερο ένα βάρος παρά μια χαρά. Δεν είχα χρόνο να αναλάβω τόνους δουλειάς, αλλά πρόσφερα επαγγελματικές φωτογραφίες σε φτηνές τιμές, με αποτέλεσμα την υψηλή ζήτηση. Μετά αυξάνοντας τις τιμές μου για να είμαι περισσότερο από μια αντανάκλαση του τι άξιζε ο χρόνος μου και επιτρέποντας τα έξοδα δωματίου, έχω δει μια μείωση του ποσού των συνεδριών που κάνω κράτηση. Ωστόσο, η ποιότητα των συνεδριών που κάνω και η απόλαυση που έχω από τη δουλειά μου έχουν αυξηθεί δραματικά.
• Από την άλλη πλευρά, μην επιτρέπετε την αναζήτηση χρημάτων να σας εμποδίζει να δωρίσετε ή να δώσετε συνεδρίες, αν αυτό είναι κάτι που σας αρέσει. Το αληθινό πάθος μου για τη φωτογραφία λάμπει πιο έντονα όταν κάνω δωρεάν συνεδρίες για έναν αξιόλογο σκοπό ή για εκείνους που αγαπώ ως ειδικό δώρο. Δεν επιτρέπω στους ανθρώπους να επωφεληθούν από την καλοσύνη μου περιμένοντας πάντα εκπτώσεις, δωρεές ή δώρα, αλλά κάτι τέτοιο κατά καιρούς έχει πολλαπλά οφέλη. Όχι μόνο αυτά τα πράγματα με κάνουν χαρούμενο, αλλά οδηγούν σε θετικά σχόλια που αντλούν σε συνεδρίες επί πληρωμή.

Όταν οι μέρες μου τελειώνουν περίπου στις 10:30 μ.μ. μετά την αλληλεπίδραση με 100+ μαθητές γυμνασίου, φροντίζοντας τα δύο μικρά μου αγόρια, προσπαθώντας να διατηρήσω μια σχέση με τον άντρα μου, να αναπτύξω τις ικανότητές μου ως φωτογράφος και να διατηρήσω τις σχέσεις μου με τους φίλους και την οικογένειά μου υγιής, είμαι εντελώς εξαντλημένος. 

Αλλά ο χρόνος μου ήταν ισορροπημένος και λόγω αυτής της ισορροπίας…

Είμαι χαρούμενος.

Lindsay Williams ζει στο νότιο κεντρικό Κεντάκι με τον χνουδωτό σύζυγό της, τον Ντέιβιντ, και τους δύο ραβανισμένους γιους τους, τον Γκάβιν και τον Φίνλεϊ. Όταν δεν διδάσκει αγγλικά στο γυμνάσιο ή δεν ξοδεύει χρόνο με τους περίεργους φίλους και την οικογένειά της, η Lindsay κατέχει και χειρίζεται τη Lindsay Williams Photography, η οποία ειδικεύεται σε οικογενειακές συνεδρίες τρόπου ζωής. Μπορείτε να δείτε τη δουλειά της στον ιστότοπο της Lindsay Williams Photography ή σε αυτήν Facebook σελίδα.