Bagaimana Memilih Workshop Fotografi Anda Berikutnya

Saat itulah banyak fotografer dan studio mengalihkan fokus mereka pada administrasi bisnis. Musim gugur dan awal musim dingin adalah musim puncak untuk studio kecil dan beberapa bulan pertama Tahun Baru ideal untuk tata graha dan pengembangan profesional.

Sejumlah fotografer profesional mapan menawarkan lokakarya, seminar, pemotretan bergaya, dan kesempatan belajar lainnya di sepanjang tahun ini juga. Bagaimana Anda memilih lokakarya fotografi terbaik untuk Anda? Bagaimana Anda menghindari kekecewaan, dan lebih buruk lagi?

Ini adalah tip yang saya berikan kepada siswa saya ketika mereka bersiap untuk mencari pendidikan tambahan di luar pengalaman tingkat universitas / perguruan tinggi.

 1) Nyatakan tujuan belajar Anda

Sebelum memulai pencarian Anda, tuliskan apa yang sebenarnya ingin Anda pelajari. Deskripsi harus spesifik, tetapi jangan terlalu khawatir jika Anda tidak memiliki istilah yang tepat untuk menggambarkan apa yang ingin Anda pelajari (mungkin Anda belum tahu bahwa istilah untuk "cahaya yang bersinar di belakang subjek" adalah sebenarnya disebut "backlighting"). Coba sesuatu seperti ini:

• belajar untuk mendapatkan fokus yang lebih tajam dengan headshots saya
• pelajari cara menggunakan lampu studio
• mencari cara untuk mendapatkan gambar dengan cahaya yang bersinar di belakang seseorang
• pelajari cara menampilkan pasangan dengan cara yang tidak terlalu murahan
• pelajari cara menerapkan teknik pemrosesan pasca matte
• mencari tahu bagaimana Fotografi ABC berhasil memasarkan ke basis klien baru

2) Teliti opsi lokakarya Anda

Mulailah dengan pencarian google untuk beberapa pilihan lokakarya lokal. Seringkali kita terhanyut dalam gagasan bahwa kita harus menghadiri lokakarya terbaru dan terhebat oleh fotografer berikutnya yang kita kagumi, tetapi Anda mungkin akan terkejut dengan banyaknya informasi yang solid yang dapat Anda temukan tepat di komunitas Anda sendiri. Kumpulkan selusin lokakarya yang menarik bagi Anda. Pilih hanya lokakarya yang secara khusus menguraikan hasil dan tujuan pembelajaran. Setiap instruktur harus dapat menggambarkan apa yang akan Anda tinggalkan dari pelajaran yang telah Anda pelajari. Pikirkan ini seperti silabus kelas Anda di perguruan tinggi atau universitas. Itu adalah deskripsi yang cukup lugas tentang apa kelas itu dan apa yang harus Anda harapkan dari instruktur itu.

3) Bandingkan pilihan Anda dengan tujuan belajar Anda

Menggunakan daftar tujuan pembelajaran Anda, sesuaikan tujuan Anda dengan lokakarya yang telah Anda teliti. Gunakan silabus mereka untuk membandingkan dengan daftar Anda, dan perlu diingat bahwa Anda mungkin tidak dapat mempelajari seluruh daftar Anda dari satu lokakarya (saya kira akan sulit menemukan lokakarya yang juga mengajarkan teknik berpose pasangan studio baru lahir berpose, misalnya).

4) Evaluasi setiap instruktur

Ada tren besar saat ini meminta fotografer untuk menuntut laporan keuangan instruktur lokakarya sebelum menghadiri lokakarya. Saya mengerti dari mana asalnya - begitu banyak fotografer baru dan baru yang menawarkan lokakarya sebagai pilihan penghasilan dalam bisnis mereka - terkadang jauh sebelum mereka benar-benar siap untuk mengajar. Saya berhati-hati terhadap pendekatan penyaringan ini karena beberapa alasan:

1.  itulah informasi kepemilikan bisnis (apakah Anda meminta catatan keuangannya kepada pengacara Anda sebelum Anda mengetahui tentang kontrak dari mereka?)
2. itu tidak membuktikan keefektifan instruktur
3. Anda tidak akan belajar jika fotografer memiliki pengetahuan yang perlu Anda pelajari dengan melihat catatan keuangan mereka
4. ini mudah dipalsukan
5. Laporan keuangan bisnis tidak relevan dengan sebagian besar topik lokakarya (kecuali mungkin, mungkin, topik bisnis)

Sebaliknya, perhatikan jumlah lokakarya yang mereka ajarkan vs seberapa sering mereka menampilkan materi baru, dan bandingkan dengan kebutuhan belajar Anda. Seseorang yang mengajar 100% dari waktunya mungkin bukan orang yang paling ideal untuk belajar tentang praktik bisnis atau tren pasar saat ini, teknik pemasaran atau hubungan klien. Mereka mungkin instruktur yang sangat baik untuk teknik, gaya atau pendekatan artistik tertentu. Jangan meremehkan seseorang karena mereka hanya mengajar pada saat ini dalam karier mereka, tetapi pertimbangkan apakah sumber utama pekerjaan mereka penting untuk tujuan pembelajaran Anda.

5) Cari "segel persetujuan"

Tidak ada badan akreditasi atau organisasi peninjau di luar sana yang menyetujui instruktur fotografi. Tapi disana adalah sejumlah organisasi profesional yang dapat membantu Anda menentukan seberapa tulus, profesional, dan berpengetahuan seorang instruktur. Carilah instruktur yang merupakan anggota asosiasi fotografi nasional atau internasional profesional. Ini, tentu saja, tidak ada jaminan bahwa mereka adalah instruktur yang efektif untuk kebutuhan Anda, tetapi ini dapat membantu menyaring orang-orang yang mengambil kamera mereka bulan lalu.

Juga pertimbangkan di mana lagi instruktur telah mengajar. Seseorang yang telah muncul di situs web tutorial video terbaru mungkin tidak sekaliber seseorang yang menjadi pembicara tamu di universitas lokal. Seorang instruktur yang secara teratur mengajar di perguruan tinggi atau universitas terakreditasi telah diperiksa dan disaring oleh semacam badan akademik, dan dievaluasi secara ketat oleh setiap siswa yang duduk di kelas mereka. Meskipun hanya tindakan mempekerjakan instruktur tertentu bukanlah “segel persetujuan” resmi (universitas atau perguruan tinggi tidak mendukung instruktur tertentu), mereka pasti membuat pernyataan yang kuat tentang keterampilan instruktur sebagai instruktur! Uang saya digunakan untuk instruktur seperti itu!

6) Gunakan media sosial

Ini tidak berarti Anda bertanya kepada teman-teman Facebook Anda tentang lokakarya mana yang mereka sukai! Ini adalah cara yang paling sia-sia untuk meneliti bengkel potensial. Tujuan belajar sahabat Anda mungkin sama sekali berbeda dengan Anda. Selain itu, pengalaman satu orang dengan bengkel dua tahun lalu bahkan mungkin tidak berlaku saat ini. Ulasan sejawat adalah cara yang paling tidak substantif dan paling tidak efektif untuk mengevaluasi lokakarya atau kesempatan belajar.

Sebaliknya, gunakan media sosial untuk melakukan sedikit pekerjaan detektif sendiri. Jelajahi LinkedIn untuk melihat di mana instruktur menerima pendidikan fotografi mereka sendiri (poin tambahan untuk pendidikan pasca sekolah menengah formal, di buku saya). Lihat Google+ untuk melihat apa ulasan klien mereka. Lihatlah berapa lama mereka telah berbisnis (apakah profil Facebook mereka mencantumkan tahun awal mereka sebagai 2001, dan profil LinkedIn mereka mencantumkan tahun lalu?).

7) Ujian "terlalu bagus untuk menjadi kenyataan"

Keterampilan paling kompleks membutuhkan waktu 5-10 tahun untuk benar-benar dikuasai. Aturan praktis ini sudah ada sejak awal pelatihan dan pendidikan. Lihatlah berapa lama manusia menghabiskan waktu di pendidikan pasca sekolah menengah.

5-10 tahun akan memberi kita gelar Master atau Doktor - jenis sertifikasi yang menyatakan bahwa kita telah menguasai serangkaian keterampilan. Lihatlah perdagangan dan magang sepanjang sejarah, 5-10 tahun. Lihatlah berapa lama dokter berlatih dan belajar sebelum mereka mulai praktek obat. Lihatlah salah satu pelukis, fotografer, atau seniman terhebat di bidang apa pun dan Anda akan menemukan bahwa mereka mulai mencapai puncak penguasaan mereka dalam rentang waktu 5-10 tahun itu. (Orang yang mencapai tingkat penguasaan setelah waktu yang lebih singkat, katakanlah 3-5 tahun seperti Mozart, sering disebut keajaiban karena mereka sangat unik, sangat awal!)

Jadi, jika seorang instruktur menawarkan pendidikan dan lokakarya setahun setelah mereka membuka bisnis mereka sendiri, sebelum mereka mungkin berhasil menguasai keahlian mereka sendiri, pertimbangkan bahwa ini mungkin sedikit "terlalu bagus untuk menjadi kenyataan".

Terapkan juga tes "terlalu bagus untuk menjadi kenyataan" ke konten lokakarya. Apakah deskripsi lokakarya menjanjikan untuk mengajari Anda segalanya tentang menjalankan bisnis fotografi keluarga yang sukses dalam 1 hari? Kemungkinan Anda hanya akan memiliki lima jam instruksi selama lokakarya satu hari. Apakah mungkin untuk menyaring pengetahuan 5-10 tahun menjadi 5 jam? (Saya tahu saya tidak dapat melakukannya bahkan dalam lima minggu dengan siswa saya di lingkungan perguruan tinggi!)

8) Bicaralah dengan instruktur

Sebagian besar instruktur dengan senang hati akan menyediakan diri untuk menjawab pertanyaan dari calon siswa, terutama bila ada investasi besar dalam pembelajaran. Ajukan pertanyaan kritis dan perhatikan bagaimana mereka berinteraksi dengan Anda. Anda harus menerima jawaban yang jelas untuk semua pertanyaan Anda (meskipun jawabannya adalah "kami akan membahasnya secara rinci di kelas").

Saya pribadi cenderung memilih lokakarya dan instruktur yang akan menyediakan diri mereka untuk panggilan telepon lima menit. Mengapa? Kebanyakan fotografer tampaknya menghindari ponsel seperti wabah. Jika seorang fotografer berinvestasi cukup banyak dalam pembelajaran siswanya sehingga mereka akan meluangkan waktu lima menit untuk mengobrol dengan saya melalui telepon, saya lebih yakin bahwa mereka akan diinvestasikan dalam pembelajaran saya selama lokakarya mereka.

9) Anda mendapatkan apa yang Anda bayar

Seperti kebanyakan hal di industri ini, Anda mendapatkan apa yang Anda bayar. Menurut saya, fotografer yang mapan dan bekerja harus menghasilkan setidaknya satu minggu dari pendapatan biasa mereka dari penawaran lokakarya mereka. Antara persiapan, perencanaan kurikulum dan pekerjaan aktual selama lokakarya, model dan asisten membayar, katering dll, bahkan kelas satu hari terkecil sekalipun dapat memakan waktu sekitar satu minggu dari waktu fotografer untuk merencanakan dan mengatur.

Seorang fotografer juga perlu memulihkan biaya karena tidak memiliki volume klien reguler mereka di studio mereka hari itu. Jika mereka secara teratur mendapatkan $ 3,000 dari klien pada hari itu, mereka harus memastikan bahwa mereka menutupi pendapatan yang hilang itu melalui biaya yang mereka kenakan kepada siswa.

Jika biaya lokakarya sehari penuh untuk fotografer mapan mana pun di bawah kisaran $ 500, Anda mungkin akan mengalami kelas yang sangat ramai (penjualan berdasarkan volume), atau pengalaman belajar yang buruk secara keseluruhan. Lakukan perhitungan sendiri dan perhatikan tanda bahaya apa pun.

10) Periksa kejutan

Apakah ada biaya tambahan untuk makan siang, satu lagi untuk kopi, dan satu lagi untuk bahan lokakarya? Tambahan biaya untuk dihapus dari daftar email, atau untuk tiba di lokasi lebih awal? Apakah ada lelang diam-diam, atau undian berbayar? Atau apakah tiba-tiba sejumlah "sponsor perusahaan" mereka memberikan (atau menjual) produk kepada peserta? Mungkin Anda terkejut dengan perjanjian kerahasiaan menit terakhir. Atau Anda mungkin terkejut menemukan bahwa Anda diminta untuk menandatangani kontrak penyerahan semua gambar Anda, setelah Anda mendaftar untuk kursus.

Jika Anda terus-menerus dikejutkan oleh informasi baru, atau perubahan saat Anda meneliti lokakarya (atau antara waktu Anda mendaftar dan waktu Anda menghadiri). Pikirkan kembali pengalaman belajar ini. Ya, mengorganisir pengalaman belajar untuk sebuah kelompok adalah kerja keras, dan seorang fotografer pasti akan melupakan sesuatu saat merencanakan kelas! Tetapi, jika kejutan terus berdatangan, dan Anda semakin tidak nyaman, ada baiknya mengangkat telepon dan mengobrol dengan instruktur.

Kat Forder menciptakan kisah hidup, cinta, dan percintaan dari studionya di Maryland dan di seluruh dunia. Pada hari-hari liburnya, Anda dapat melihatnya meringkuk dengan secangkir teh dan buku bagus, atau berkeliaran dengan dua Anjing Gembala Shetland-nya.