De race van een fotograaf om het archief van beklijvende portretten van Costică Acsinte te redden

De in Roemenië gevestigde fotograaf Cezar Popescu is begonnen met de belangrijke zoektocht om de volledige collectie portretfotografie van Costică Acsinte, een Roemeense fotograaf uit de Eerste Wereldoorlog, te redden.

Cezar Popescu is een Roemeense ex-advocaat die momenteel als hobbyfotograaf in zijn thuisland optreedt. Enkele jaren geleden heeft hij een "verborgen schat" gevonden, bestaande uit een enorme collectie portretfoto's gemaakt door Costică Acsinte, een Roemeense fotograaf uit de Eerste Wereldoorlog.

Cezar Popescu vindt Costică Acsinte's verzameling beklijvende portretten en gaat op zoek naar redding

De collectie is gevonden in een historisch museum ergens in Boekarest (de hoofdstad van het land). Popescu herkende deze werken omdat zijn vader eerder als fotograaf had gewerkt naast Costică Acsinte, jaren nadat de Eerste Wereldoorlog al was afgelopen.

Bij contact met het geschiedenismuseum kwam Popescu erachter dat de collectie na de dood van Costică in 1984 is gekocht van de familie van Acsinte. Bovendien heeft hij ontdekt dat de collectie bestaat uit 5,000 glasplaatnegatieven en honderden prenten.

Helaas zijn veel van hen in vrij ruwe staat en de meeste zijn bijna onherstelbaar verslechterd door het verstrijken van de meedogenloze tijd en door onvoldoende opslag.

Als gevolg hiervan heeft Cezar Popescu besloten om deze enorme collectie te redden en heeft hij het museum overtuigd om hem de platen en prenten over te laten nemen.

De afgelopen jaren heeft de fotograaf geprobeerd de negatieven te digitaliseren die zijn vastgelegd door Costică Acsinte, waarschijnlijk de enige professionele fotograaf in Slobozia, een stad op ongeveer 80 kilometer van Boekarest en de plaats waar hij een fotostudio opende.

Het belangrijkste is om het op te slaan, niet om te weten wie er op de foto's staat, zegt de fotograaf

Popescu zegt dat de degradatie behoorlijk ernstig en sneller is dan aanvankelijk werd aangenomen. Hij zegt dat hij de collectie "stuk voor stuk" wil redden, hoewel er weinig informatie is over wie er op de foto's staat en of ze iets betekenen of niet.

Elke dag verschijnen er nieuwe scheuren, beweert hij. Daarom is het belangrijkste om de platen te digitaliseren, voegt Popescu eraan toe, want het zou "zonde zijn om zoiets onvervangbaars te verliezen".

Het abstracte kunstwerk van Costică Acsinte kan op deze manier waardevoller zijn, gezien het feit dat de familieleden van de proefpersonen misschien niet eens weten dat deze afbeeldingen bestaan. Het zou waarschijnlijk veel voor hen betekenen als ze iemand in het archief vinden die ze kennen.

De collectie van Costică Acsinte is te vinden op Flickr en is gratis te gebruiken

Cezar Popescu heeft een video gemaakt waarin hij laat zien hoe hij de glasplaten digitaliseert. Het is de moeite waard om te bekijken en het geeft je een startpunt voor het geval je vergelijkbare afdrukken vindt.

Je hebt hier misschien al over nagedacht, maar het is vermeldenswaard dat de fotograaf geen enkele vorm van hulp heeft gekregen van de autoriteiten.

We kunnen alleen maar hopen dat hij erin slaagt te redden wat nog kan worden opgeslagen, ook omdat de hele collectie gratis beschikbaar is op internet.

Het archief van Costică Acsinte is beschikbaar op Flickr, waar iedereen het kan bekijken en getuige kan zijn van een belangrijk stuk in de geschiedenis van de fotografie.