MIT-onderzoekers onthullen een revolutionaire chipset voor mobiele fotografie

Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology hebben een nieuwe chipset ontwikkeld voor beeldsensoren, die smartphonefotografie zal hervormen.

Een paar uur geleden, Aptina heeft onthuld twee nieuwe beeldsensoren voor mobiele apparaten. De sensoren laten zien dat de zogenaamde megapixelrace nog steeds aan de gang is, ook al onthulde HTC zijn "Ultrapixel" -technologie in de One-smartphone en zei dat te veel megapixels een "onzin" met zich meebrengen.

Aptina's nieuwe 12 en 13 megapixel beeldsensoren zullen tegen het einde van 2013 beschikbaar komen in smartphones en tablets. Het bedrijf belooft 4K ultra HD video-opname en "indrukwekkende" prestaties bij weinig licht.

De nieuwe chipset van MIT zal mobiele fotografie hervormen bij weinig licht

De nieuwe chip die door de onderzoekers van MIT is ontwikkeld, zou echter een revolutie teweegbrengen in smartphonefotografie. Het proces is gebaseerd op een nieuwe techniek die gemiddeld ogende foto's verandert in professioneel ogende afbeeldingen.

Deze actie vereist niet al te veel actie van de gebruikers, die alleen op een knop hoeven te drukken om hun afbeeldingen te wijzigen. De processor van de beeldsensor kan het aan HDR fotografie met gemak en snelheid, terwijl het zeer weinig stroom verbruikt.

Het maken van veel foto's kost veel batterijduur, maar de nieuwe chipset bespaart stroom, terwijl hij meerdere taken uitvoert, zei hoofdauteur Rahul Rithe. De snelle HDR-verwerking zal zeer effectief zijn bij mobiele fotografie bij weinig licht, voegde Rithe eraan toe.

MIT's nieuwe chip voor beeldsensoren, die in staat is om professioneel ogende beelden op smartphones te maken, onthuld.

De beeldsensor maakt twee foto's tegelijk: een met flitser, een zonder

Opkomende beeldsensoren op basis van deze technologie zullen het grootste probleem van fotografie bij weinig licht oplossen: foto's zonder flits zijn te donker om bruikbaar te zijn, terwijl foto's met flits overbelicht zijn en worden beïnvloed door de felle verlichting.

De beeldsensor van MIT legt twee beelden vast, één zonder flitser en één met flitser. De technologie splitst de foto's op in hun basislagen en voegt vervolgens de "Natuurlijke sfeer" van de foto zonder flits en de "Details" van degene met flits, met indrukwekkende resultaten.

Nieuwe ruisonderdrukkingstechniek

Het systeem kan ook ruis verminderen, dankzij een speciale "Bilateraal filter". Volgens Rithe zal dit filter alleen de aangrenzende pixels vervagen met bijpassende helderheid.

Als de helderheidsniveaus verschillen, zal het systeem de pixels niet vervagen omdat het beschouwt dat ze deel uitmaken van het frame. Van objecten in het frame wordt verwacht dat ze verschillende helderheidsniveaus hebben, terwijl objecten op de achtergrond dezelfde helderheidsniveaus hebben.

De nieuwe chipset van MIT zal verschillende processen tegelijk moeten afhandelen. Het kan de taken echter gemakkelijk uitvoeren, dankzij een opslagdatatechniek genaamd "Bilateraal net".

Deze technologie splitst het beeld op in kleine blokken en wijst aan elk blok een histogram toe. Het bilaterale filter weet wanneer het "vervagen over randen" moet stoppen, omdat de pixels gescheiden zijn in het bilaterale raster.

Werkend prototype beschikbaar, maar niet klaar voor prime time

De onderzoekers hebben al een werkend prototype gebouwd, met dank aan Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, 's werelds grootste onafhankelijke halfgeleiderbedrijf. Het project werd gefinancierd door Foxconn, een van de grootste elektronicafabrikanten ter wereld, die apparaten maakt voor Sony, Apple en vele anderen.

De beeldsensor is gebaseerd op 40 nanometer CMOS-technologie en wordt momenteel zwaar getest. Onderzoekers van MIT hebben niet aangekondigd wanneer de beeldsensoren die door deze chipset worden aangedreven, op de markt zullen komen.