Hvordan velge neste fotograferingsverksted

Det er den tiden av året da mange fotografer og studioer fokuserer på forretningsadministrasjon. Høsten og tidlig vinter er høysesonger for små studioer, og de første par månedene av det nye året er ideelle for rengjøring og profesjonell utvikling.

Et stort antall etablerte profesjonelle fotografer tilbyr workshops, seminarer, stylede skudd og andre læringsmuligheter også på denne tiden av året. Hvordan velger du det beste fotograferingsverkstedet for deg? Hvordan unngår du skuffelse, og verre?

Dette er tipsene jeg gir studentene mine når de forbereder seg på å lete etter tilleggsutdanning utover universitets- / høyskolenivå.

 1) Oppgi læringsmålene dine

Før du begynner søket, skriv ut hva du vil lære nøyaktig. Beskrivelsene skal være spesifikke, men ikke bekymre deg for mye hvis du ikke har det nøyaktige ordet for å beskrive det du vil lære (kanskje du ikke vet ennå at ordet for "glødende lys bak et motiv" er faktisk kalt "bakgrunnsbelysning"). Prøv noe som dette:

• lære å få skarpere fokus med hodeskuddene mine
• lære å bruke studiolys
• finne ut hvordan du får bilder med glødende lys bak en person
• lære å posere par på en mindre osteaktig måte
• lære å bruke den matte etterbehandlingsteknikken
• Finn ut hvordan ABC fotografering var vellykket med markedsføring til en ny kundebase

2) Undersøk workshop-alternativene dine

Start med et google-søk etter noen lokale verkstedalternativer. Så ofte blir vi sugd inn i ideen om at vi må delta på den siste og beste workshopen av neste fotograf vi beundrer, men du kan bli overrasket over hvor mye solid informasjon du kan finne rett i ditt eget samfunn. Samle et dusin eller så workshops som appellerer til deg. Velg bare de workshops som spesifikt skisserer læringsutbytte og mål. Hver instruktør skal kunne beskrive hva du vil gå bort fra klassen du har lært. Tenk på dette som kursplanen din på college eller universitet. Det var en ganske grei beskrivelse av hva klassen handler om og hva du kan forvente å ta fra instruktøren.

3) Sammenlign alternativene dine med læringsmålene dine

Bruk listen over læringsmål, og match målene dine med workshopene du har undersøkt. Bruk pensum til å sammenligne med listen din, og husk at du kanskje ikke kan lære hele listen din fra ett verksted (jeg mistenker at det ville være vanskelig å finne et verksted som lærer parets poseringsteknikker så vel som nyfødt studio som poserer, for eksempel).

4) Evaluer hver instruktør

Det er en stor trend akkurat nå som ber fotografer om å kreve regnskapet til en hvilken som helst verkstedinstruktør før de deltar på et verksted. Jeg forstår hvor dette kommer fra - så mange nye, friske fotografer hopper til å tilby workshops som inntektsalternativ i deres virksomheter - noen ganger lenge før de faktisk er klare til å undervise. Jeg advarer mot denne screeningmetoden av noen grunner:

1.  det er proprietær forretningsinformasjon (spør du advokaten din om økonomiske poster før du lærer om kontrakter fra dem?)
2. det beviser ikke effektiviteten til instruktøren
3. du vil ikke lære om fotografen har kunnskapen du trenger å lære ved å se på deres økonomiske poster
4. disse blir lett forfalsket
5. en virksomhets regnskap er irrelevant for de fleste emner i workshopen (bortsett fra kanskje, kanskje, forretningsemner)

Ta heller en titt på antall workshops de underviser i forhold til hvor ofte de viser nytt materiale, og sammenlign det med dine læringsbehov. Noen som underviser 100% av tiden er kanskje ikke den mest ideelle personen til å lære om gjeldende forretningspraksis eller markedstrender, markedsføringsteknikker eller klientrelasjoner. De kan være en utmerket instruktør for en bestemt teknikk, stil eller kunstnerisk tilnærming. Ikke rabatt noen fordi de bare underviser på dette punktet i karrieren, men vurder om deres primære kilde til arbeid er viktig for læringsmålene dine.

5) Se etter et "godkjenningsstempel"

Det er ingen akkrediteringsorgan eller revisjonsorganisasjon der ute for å godkjenne fotograferingsinstruktører. Men det er en rekke profesjonelle organisasjoner som kan hjelpe deg med å finne ut hvor ekte, profesjonell og kunnskapsrik en instruktør kan være. Ta en titt på instruktører som er medlemmer av profesjonelle nasjonale eller internasjonale fotograferingsforeninger. Dette er selvfølgelig ingen garanti for at de er effektive instruktører for dine behov, men dette kan hjelpe til med å luke ut de som hentet kameraet sitt forrige måned.

Vurder også hvor ellers instruktøren har undervist. Noen som har dukket opp på den siste videoopplæringsnettstedet, er kanskje ikke i samme kaliber som noen som er gjestetaler ved et lokalt universitet. En instruktør som regelmessig underviser ved et akkreditert høyskole eller universitet, har allerede blitt undersøkt og screenet av en slags akademisk instans, og blir grundig evaluert av alle studenter som sitter i klasserommet sitt. Selv om bare det å ansette en bestemt instruktør ikke er et offisielt "godkjenningsstempel" (universitetet eller høgskolen støtter ikke en bestemt instruktør), gir de absolutt en sterk uttalelse om instruktørens ferdigheter som instruktør! Pengene mine går til slike instruktører!

6) Bruk sosiale medier

Dette betyr ikke at du spør Facebook-vennene dine hvilke workshops de liker! Dette er den mest nytteløse måten å undersøke et potensielt verksted på. Din beste venns læringsmål kan være helt forskjellige enn dine. På toppen av det kan en persons erfaring med et verksted for to år siden ikke engang være aktuelt i dag. Peer review er den minst materielle og minst effektive måten å evaluere en workshop eller læringsmulighet på.

Bruk i stedet sosiale medier til å gjøre litt detektivarbeid på egen hånd. Bla gjennom LinkedIn for å se hvor instruktøren fikk sin egen fotoutdanning (ekstra poeng for en formell videregående utdanning, i bøkene mine). Ta en titt på Google+ for å se hva kundens vurderinger er. Ta en titt på hvor lenge de har vært i virksomhet (viser Facebook-profilen deres startåret 2001, og LinkedIn-profilen deres viser det som i fjor?).

7) Testen "for god til å være sann"

Det tar 5-10 år å mestre mest komplekse ferdigheter. Denne tommelfingerregelen har eksistert siden begynnelsen av opplæringen. Se på hvor lang tid mennesker bruker i videregående opplæring.

5-10 år vil gi oss en mastergrad eller doktorgrad - den typen sertifiseringer som forkynner at vi har mestret et ferdighetssett. Se på bransjer og lærlinger gjennom historien, 5-10 år. Se på hvor lenge leger trener og lærer før de begynner praksis medisin. Se på noen av de største malere, fotografer eller kunstnere innen hvilket som helst felt, og du vil oppdage at de begynner å nå sitt mesterskap innen 5-10 år. (Folk som oppnår et mestringsnivå etter kortere tid, si 3-5 år som Mozart, kalles ofte vidunderbarn fordi de er så unike, så uvanlig tidlig!)

Så hvis en instruktør tilbyr utdanning og workshops et år etter at de har åpnet sin egen virksomhet, før de muligens har klart å mestre sitt eget håndverk, må du vurdere at dette kan være litt "for godt til å være sant".

Bruk den “for godt til å være sant” -testen også på innholdet i workshopen. Løfter verkstedsbeskrivelsen å lære deg alt om å drive en vellykket familiefotobedrift på en dag? Sjansen er at du får bare fem timers instruksjon i løpet av en enkelt dags workshop. Er det til og med mulig å destillere 1-5 år med kunnskap på 10 timer? (Jeg vet at jeg ikke klarer å gjøre det på fem uker med studentene mine i høyskoleinnstillinger!)

8) Snakk med instruktøren

De fleste instruktører vil gjerne stille seg tilgjengelige for å svare på spørsmål fra en potensiell student, spesielt når det er en betydelig investering i læring. Still kritiske spørsmål og vær oppmerksom på hvordan de samhandler med deg. Du bør motta klare svar på alle spørsmålene dine (selv om svaret er "vi vil dekke det i detalj i klassen").

Jeg pleier personlig å velge workshops og instruktører som vil gjøre seg tilgjengelig for en fem minutters telefonsamtale. Hvorfor? De fleste fotografer ser ut til å unngå telefonen som pesten. Hvis en fotograf er investert nok i studentens læring til at de vil utvide seg til å ta fem minutter å chatte med meg på telefon, har jeg større tillit til at de vil bli investert i læringen min under workshopen.

9) Du får det du betaler for

Som de fleste andre ting i denne bransjen, får du det du betaler for. Jeg tror at en etablerte, arbeidende, fotografer skal tjene minst en ukes verdi av sin vanlige inntekt fra verkstedstilbudet. Mellom utarbeidelse, læreplanplanlegging og det faktiske arbeidet under workshopen, betalende modeller og assistenter, servering osv., Kan selv den minste en-dagskursen ta omtrent en uke av fotografens tid å planlegge og sette opp.

En fotograf trenger også å gjenopprette kostnadene ved å ikke ha det vanlige klientvolumet i studioet den dagen. Hvis de regelmessig ville tjene $ 3,000 fra kunder den dagen, må de sørge for at de utgjør den tapte inntekten gjennom gebyrene de tar for studenter.

Hvis en full dags verkstedavgift for en etablert fotograf er under $ 500-serien, kan du enten oppleve en veldig overfylt klasse (volumbasert salg), eller en dårlig læringsopplevelse over alt. Gjør matematikken selv og vær oppmerksom på eventuelle røde flagg.

10) Se etter overraskelser

Er det en ekstra avgift for lunsj, en annen for kaffe og en annen for verkstedmaterialene? Lagt til avgifter som skal fjernes fra e-postlisten, eller for å komme til stedet tidlig? Er det en stille auksjon, eller en betalt tombola? Eller er det plutselig et antall "bedriftssponsorer" som gir bort (eller selger) produkter til deltakerne? Kanskje du er overrasket med en avsluttingsavtale i siste øyeblikk. Eller du kan bli overrasket over å finne ut at du blir bedt om å signere en kontrakt som overleverer alle bildene dine etter at du allerede har registrert deg for kurset.

Hvis du oppdager at du stadig blir overrasket over ny informasjon, eller endringer mens du undersøker et verksted (eller mellom tidspunktet du registrerte deg og tiden du deltok). Gi denne læringsopplevelsen en ny tanke. Ja, å organisere en læringsopplevelse for en gruppe er hardt arbeid, og en fotograf glemmer garantert noe mens han planlegger timen! Men hvis overraskelsene fortsetter å komme, og du blir stadig mer ukomfortabel, er det verdt å ta telefonen og chatte med instruktøren.

Kat Forder skaper historier om liv, kjærlighet og make-believe fra studioet sitt i Maryland og over hele verden. På fridagene kan du fange henne krøllet med en kopp te og en god bok, eller streife omkring med de to Shetland Sheepdogs.