Entrevista a fotógrafa profesional: Laura Novak

Estoy emocionado de traerles un vistazo de cerca fotógrafo profesional, Laura Novak. Ella ha construido un exitoso negocio de fotografía en los últimos 10 años y se ha expandido a ser propietaria de 2 estudios de retratos con 8 fotógrafos. Laura es inspiradora y está llena de ideas y consejos útiles para fotógrafos nuevos y experimentados. Lea y disfrute la entrevista.

Haga sus preguntas en la sección de comentarios de mi blog.

Laura reaparecerá ocasionalmente y responderá preguntas de los lectores. Entonces, si tienes algo que quieras saber sobre negocios, fotografía o sobre su trabajo y experiencias, solo pregunta ...

Cuéntanos un poco sobre ti, tu familia, etc…

Vivo en Wilmington, Delaware con mi esposo John y nuestros dos cachorros rescatados Art y Gertie. Nos encanta viajar y pasar tiempo con nuestras familias y amigos. Me encanta el yoga, hacer ejercicio con amigos, comprar antigüedades y cocinar.

¿Qué tipo de fotografía haces más? ¿Y qué es lo que más disfruta y por qué?

Comencé principalmente fotografiando bodas, ayudando a un fotógrafo de bodas en la universidad cuando vivía en el área de Boston. Después de la universidad me mudé de Boston a Delaware y comencé mi propio negocio de fotografía como fotógrafo de bodas y amé a todas las personas maravillosas que conocí en ese viaje. Después de unos años, mis clientes de bodas comenzaron a tener hijos y me pidieron que fotografiara a sus hijos y fue entonces cuando me enamoré absolutamente del retrato infantil. Desde entonces, he estado fotografiando menos bodas y más niños, y ahora reservo algunas bodas selectas al año y lleno mi calendario principalmente con familias.

¿Cuál es la parte más difícil de ser fotógrafo para ti?

Para mí, la parte más desafiante es crear constantemente nuevas ideas, productos y ubicaciones que entusiasmen a mis clientes año tras año. Siempre busco locaciones cada vez que salgo a buscar lugares que creo que les gustaría a las familias que fotografío. Las personas que me contratan tienen expectativas muy altas, por lo que siempre estoy pensando en formas en las que puedo superar sus expectativas. Ayer mismo tuve tres consultas previas en las que cada cliente dijo: "No estoy seguro de cómo vas a superar la tarjeta de vacaciones que nos hiciste el año pasado". ¡Habla de un desafío! Sin embargo, me gusta porque evita que me aburra creativamente.

¿Describe tu estilo fotográfico? ¿Cómo desarrollaste tu estilo?

Mi estilo está muy inspirado por la familia que estoy fotografiando en ese momento, así que diría que mi estilo está conectado. Es muy importante para mí estar presente durante las sesiones de fotos, traer mi corazón y mi alma a la sesión y conectarme con mi tema y contar la historia de sus relaciones. Me encanta hacer imágenes que cuenten la historia de quién es una persona, mis imágenes favoritas suelen ser de clientes que conozco desde hace mucho tiempo porque desarrollo una relación con el niño y luego comunico quiénes son a través de la fotografía. Me encanta cuando un cliente dice "wow, eso es TAN mi hijo". Para mí, el proceso creativo de lograr una gran imagen es un esfuerzo de colaboración entre el sujeto y yo.

Diré que desarrollé mi estilo no mirando los blogs de otros fotógrafos o preocupándome por lo que hacen otras personas. Desarrollé mi estilo desarrollando una relación sólida con mis clientes y hablando con ellos a lo largo del tiempo sobre lo que mejor los representa fotográficamente. Mis clientes me inspiran más que nadie a crear imágenes únicas y significativas.

¿Cuántas sesiones haces al mes? ¿Siente que quiere más trabajo o está más ocupado de lo que puede manejar?

Fotografío alrededor de 100 sesiones al año, aproximadamente la mitad de las cuales ocurren en el otoño. ¡Eso es perfecto para mí! Me encanta ese número: hay algunas personas que son fotografiadas todos los años y otras que veré cada dos años y siempre es fantástico ponerse al día con una familia. Los niños crecen tan rápido que es emocionante cuando tengo la oportunidad de ser parte del legado de una familia. El invierno es un buen momento para relajarse y disfrutar de un horario más lento. Mi marca asociada, llamada little nest, tiene dos tiendas minoristas, ocho empleados y fotografiará más de 600 retratos familiares este año, por lo que también me mantendrá muy ocupado, proporcionando liderazgo, dirección creativa, soporte técnico y cualquier otra cosa en la que necesiten ayuda. Me encanta el equilibrio entre dirigir un negocio con pequeños retratos de nido, así como tener una salida creativa con mis propias sesiones de retratos bajo la fotografía de laura novak.

Describe un día típico en la vida de Laura Novak.

Por lo general, voy a yoga a primera hora de la mañana y luego regreso a casa, salgo con mis perros y mi esposo y respondo correos electrónicos mientras veo las noticias. Entro al estudio de Wilmington alrededor de las 9:XNUMX pm y normalmente tengo una sesión de fotos, seleccionaré imágenes de la sesión anterior y transferiré la edición a nuestro gerente de producción. Puedo hacer algún trabajo administrativo, echar un vistazo a nuestras finanzas (tengo métricas diarias que miro todos los días) o trabajar en nuestro marketing. Luego, lo más probable es que almorce con un amigo o colega y me dirija a nuestro pequeño nido de PA por la tarde (aproximadamente a media hora de distancia). Por lo general, respondo preguntas y asesoraré a los fotógrafos allí durante un tiempo, haré algunos recados, tendré reuniones o terminaré el día con una sesión de fotos. Me encanta todos los días.

¿Cuál fue tu momento más aterrador como fotógrafo?

Cuando estaba fotografiando bodas, una vez me quedé atascado en el montacargas al traer mi equipo justo cuando comenzaba la recepción. ¡Ese no fue un momento divertido! Me podría importar menos quedarme atascado, pero tenía tanto miedo de perder momentos que me contrataron para fotografiar. Llegó el cuerpo de bomberos, nos liberaron y la novia nunca se enteró. Oh Dios ... Estoy seguro de que todos los que han fotografiado bodas tienen historias como esa.

¿Cuál es tu mejor consejo fotográfico?

Para mí es muy importante estar presente durante las sesiones de fotos, llevar mi corazón y mi alma a la sesión y conectarme con mi tema. Los niños saben cuándo los está complaciendo o si realmente les importa. Son muy intuitivos. Cada vez que salgo, incluso cuando estoy muy ocupado, trato de asegurarme de que estoy pensando de manera diferente sobre una foto que pueda desafiarme y traer satisfacción a mi alma creativa. A menudo aconsejo a mis fotógrafos asociados que tomen un 90% de consistencia y que cumplan con las expectativas de los clientes, y luego tomen el 10% de las fotos que no está seguro de que saldrán, que son tomas arriesgadas (desde una perspectiva artística) y que te desafían creativamente.

¿Cuál es su mejor consejo de posprocesamiento?

¡Contrata personas para que te ayuden! Cuando comienzas, es comprensible que quieras hacer todo tú mismo, y creo que es una parte importante del proceso para que puedas aprender a capacitar a otros. Esté preparado para las últimas horas y los desafíos que esto puede traer a su vida personal. Pero tan pronto como pueda, asegúrese de subcontratar y contratar ayuda, ya que esta es la clave para hacer crecer una empresa exitosa. Pregúntese, ¿cuáles son los trabajos que se pueden subcontratar y realmente valen la pena esos trabajos? Como propietario de un negocio, debería realizar trabajos por horas bien remunerados, como fotografía, marketing, estrategia y ventas. Creo que es útil tener una buena comprensión de lo que vale su tiempo y lo que no.

El otro consejo es invertir en tecnología que te facilitará la vida. Acciones de MCP son un gran ejemplo de esto. No hay razón para luchar con Photoshop o Lightroom, hay muchas acciones y clases para ayudarlo.

Estas son algunas de mis fotos en el MCP Foros Magic Blog It.

¿Cuál es su mejor consejo comercial para los fotógrafos que recién comienzan un negocio?

Ser emprendedor no es fácil, pero es gratificante y produce una gran satisfacción. Hay muchos momentos felices, así como momentos estresantes, y el camino se puede allanar enormemente si se toman algunos pasos preliminares de planificación. Antes de llegar tan lejos, creo que es importante trabajar para una variedad de fotógrafos y adquirir una gran cantidad de conocimientos prácticos de fotografía, así como experiencia en un entorno profesional. Se necesitan tanto habilidades profesionales, como manejar situaciones difíciles o de clientes, como habilidades técnicas de fotografía, para ser un fotógrafo exitoso. Tomar un atajo en esta área creará una inmensa cantidad de estrés que puede evitarse simplemente teniendo experiencia.

Realmente creo que el paso de planificación empresarial que muchas personas omiten es el más importante. Después de hablar y enseñar a cientos de fotógrafos, descubrí que, al iniciar un negocio, muchas personas quieren pasar directamente a la fase de implementación del negocio y luego se encuentran con problemas. Quieren comprar equipo, comenzar a publicar anuncios o twittear sin tener idea de quién es su cliente y cómo quieren llegar a él. Estas actividades, aunque útiles, deberían ser el resultado de tener un plan de negocios, pero no son un plan de negocios en sí mismas. Iniciar un negocio sin un plan de negocios es como ir a dar una vuelta a un lugar al que desea ir sin un mapa de carreteras (o sistema de navegación). Puede que llegue o no, pero es mucho más fácil y menos costoso cuando tiene la ruta directa.

Si se usa correctamente, su plan de negocios se convertirá en su guía al comenzar su viaje. En lugar de hacer hincapié en las preguntas que surgen al implementar una estrategia comercial como “¿cómo debería verse mi logotipo? ¿Dónde debo anunciarme? ¿Cuál debería ser mi precio? ”Su plan de negocios contiene las respuestas que son específicas para su visión personal, metas, mercado objetivo y estrategia financiera. La mayoría de las personas con las que he hablado en mis talleres (especialmente mujeres) caen en la fotografía por accidente y realmente no tienen un plan de lo que van a cobrar, cómo van a conseguir clientes, cuánto dinero van a pagar. tomar para comenzar y cuándo pueden comenzar a cobrar un salario. Entonces, sus cónyuges o familiares no los toman muy en serio y se enojan o frustran, lo que crea un conflicto. Siempre es mejor establecer expectativas con anticipación, ¡para usted y para todos los demás en su vida!

¿Cuál es su mejor consejo de precios para los fotógrafos?

La fijación de precios es una actividad comercial que es difícil de cambiar una vez que se conoce dentro de un cierto rango. Creo que un error común es mirar alrededor de su mercado y decirse a sí mismo "los recuerdos bien atesorados cobran $ 1500 por una boda y yo tengo menos experiencia que ellos, pero nuestro trabajo es similar, por lo que probablemente debería cobrar $ 1200". Al elegir ese precio, no solo está decidiendo qué cobrar en ese momento, sino que está enseñando a sus clientes cómo valorar su trabajo, lo cual es una implicación a más largo plazo. Con la experiencia, la capacitación y la planificación adecuadas, sus precios deben basarse en los parámetros de rentabilidad de la industria y estar respaldados por actividades de marketing estratégicas que atraigan y retengan a su cliente objetivo.

¿Cuál es su mejor consejo empresarial para fotógrafos consagrados?

Creo que un lugar que a menudo hace tropezar a la gente es el marketing. Puede ser natural, al iniciar un negocio, que los nuevos fotógrafos miren y se digan a sí mismos "bien, ¿qué funciona en mi área en términos de marketing?" Luego, duplican el aspecto y el enfoque de las actividades de marketing de otros fotógrafos del área. Pero esto es exactamente lo contrario de lo que propone una estrategia de marketing, ya que la forma más prometedora de tener éxito cuando se utiliza un plan de marketing es diferenciarse de sus competidores mientras se concentra en un mercado de personas que actualmente no reciben servicios. Cuando la gente dice "¿cómo subo mis precios?" ¡Así es como! Un buen plan lo obligará a pensar en esos desafíos antes de que se gaste mucho dinero y tiempo en cometer errores de marketing.

Además, sueña en grande. Y no permita que su mercado actual limite su pensamiento sobre lo que es posible. Habrá muchas personas que le dirán por qué una idea no funcionará, o por qué su sueño no puede hacerse realidad. Asegúrate de no ser uno de ellos.

Ha estado en el negocio durante casi diez años ... ¿Cuáles son algunas de las lecciones más importantes que ha aprendido a lo largo del camino?

Cuando comencé mi negocio, tuve la suerte de haber experimentado un gran aumento de interés de inmediato. En el momento en que comencé, estaba ofreciendo un estilo y enfoque que era muy diferente a lo que ofrecían otros. A medida que experimentaba un éxito cada vez mayor, me costaba mantener la cabeza fuera del agua y lograr que todo se hiciera sin errores. En ese momento, había muy pocas ofertas que aceleraran el flujo de trabajo y subestimé la cantidad de asistencia que necesitaría para completar las bodas que había reservado. Hubo muchos días en que sentí que me decepcionaba a mí mismo y a mis clientes al entregar los artículos más tarde de lo prometido o al cometer errores en los pedidos de impresión. Después de un año más o menos de esto, tuve una conversación conmigo mismo (como a veces suelo hacer) sobre el tipo de vida que quería, y lo que estaba dispuesto a sacrificar por mi negocio y lo que no estaba dispuesto a hacer.

Me di cuenta de que tenía que dejar de lado un problema común de los propietarios de empresas llamado "nadie puede hacerlo tan bien como yo". En ese momento, renové mi plan de negocios para incluir precios que me permitieran subcontratar y contratar ayuda, y también comencé a leer sobre liderazgo para poder ser el mejor gerente que podría ser para mis nuevos empleados. La primera persona que contraté durante este período se ha convertido en un papel fundamental en el éxito de Laura Novak Photography y desde entonces comprendí la valiosa lección de contratar ayuda y subcontratar tareas. Rara vez trabajo después de la hora de la cena y los fines de semana son muy limitados para poder pasar tiempo con mi familia.

Cuéntenos sobre sus negocios fuera de su negocio de fotografía de estudio. Strategy Avenue… Talleres… ¿Cuál fue la motivación detrás de estos?

La mayoría de los fotógrafos con los que he hablado especialmente con mujeres caen en la fotografía por accidente y realmente no tienen un plan de lo que van a cobrar, cómo van a conseguir clientes, cuánto dinero les va a costar empezar y cuando pueden empezar a cobrar un salario. Creo firmemente que si alguien tiene talento, * necesita * cobrar por su tiempo y dirigir un negocio sólido. De lo contrario, sus cónyuges o familiares no los toman muy en serio y se enojan o frustran, lo que crea un conflicto. Siempre es mejor establecer expectativas con anticipación, ¡para usted y para todos los demás en su vida! Un plan de negocios ayuda a que eso suceda.

Acabo de anunciar un nuevo taller con Kimberly Wylie que tendrá lugar en Dallas el próximo febrero. ¡Realmente me encanta ver a los fotógrafos 'a ha!' momento en el que se dan cuenta de cómo pueden cambiar su flujo de trabajo, marketing, marca, ventas o arte para ser mejores fotógrafos. Tanto Kim como yo tenemos muchos años de experiencia en la industria haciendo crecer un negocio de fotografía, por lo que descubrimos que tenemos mucha sabiduría para compartir ... ¡Ojalá podamos ayudar a otros a evitar cometer algunos de los mismos errores que nosotros!

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