5 steg till ett framgångsrikt fotografiföretag

När jag började skriva den här artikeln skulle jag till en början fokus på prissättning. Men jag fick ungefär två stycken in när jag insåg att jag gick i en helt annan riktning. Jag kunde prata prissättning tills jag var blå i ansiktet men sanningen är att branschen verkligen behöver hjälp med att lära sig att driva sina företag framgångsrikt.  Många tror att en kärlek till fotografering är det som gör dig framgångsrik, men sanningen är att passionen inte kommer att avgöra din framgång.  Om något är min bakgrund inom företagsledning och kommunikation det som har gjort mig framgångsrik, men passionen har hållit mig i spelet när jag är redo att kasta in handduken. Jag hoppas kunna kasta lite ljus på hur människor som vill ta sin verksamhet till nästa nivå och ha en framgångsrik fotograferingsverksamhet kan göra exakt det. Njut av!

Jag är mitt i att optimera min webbplats och förra veckan bläddrade jag i Google Analytics och utförde sökordssökningar. Jag blev chockad när jag fick reda på att en av de mest sökta fraserna är "billig portlandfotografering". Jag tror att jag satt där förbluffad i ungefär tio minuter eftersom jag helt enkelt inte kunde tro det. Billig fotografering? Vad? Är det inte det som varuhusstudior är för?

Det var inte slutet på min chock heller för att jag några dagar senare var ute med några vänner och bekanta när en av kvinnorna plundrade mig att göra en session gratis eftersom hennes barn skulle se bra ut i min portfölj. Jag skrattade för att jag var säker på att hon skojade men när hon höll ett rakt ansikte insåg jag snabbt att hon var seriös. Jag frågade henne om det skulle vara acceptabelt för henne att hennes man skulle fortsätta arbeta på heltid men inte ta hem någon lönecheck och när hon svarade som jag förväntade mig skulle jag fråga vad som gav henne intrycket att jag skulle arbeta under samma förhållanden. Hon hade inget svar.

Varför har det blivit acceptabelt för förvänta dig att en professionell fotograf arbetar för mindre än minimilön? Svaret på denna fråga är enkelt: marknaden är mättad med "fotografer". Digital fotografering har gjort det lättare för alla att få tillgång till samma teknik som vi har varit privilegierade med mycket längre. Be någon av dina vänner så berättar de att de känner en fotograf. Några av dessa fotografer tar ut pengar på dollarn för sessioner med alla digitala bilder inkluderade och det förändrar branschen.

Professionella tror att de måste sänka sina priser för att tävla, men sanningen är att det inte finns någon konkurrens. Prissättningen bör vara lika individuell som fotografen. En fotograf riktar sig kanske till en mer ”sparsam” marknad, medan vissa har en försäljning på 1700 dollar i genomsnitt för en nyfödd session. Allt handlar om hur ditt företag är strukturerat.

Allt detta väcker frågan när du börjar, hur prissätter du dig rätt? Hur kan du säkra framtiden för ditt företag och säkerställa ekonomisk framgång? Vad är den hemliga ingrediensen för att se till att du inte säljer dig själv kort, förblir konkurrenskraftig och prissätter för vinst?

Här är fem små steg som hjälper ditt företag att springa framåt.

1. Ta reda på dina kostnader för att göra affärer

När jag startade mitt företag var jag tvungen att göra det sätt dig ner och ta reda på hur mycket det kan kosta mig att driva mitt eget företag. Det är en vanlig missuppfattning att fotografiföretag har små eller inga allmänna kostnader i frånvaro av en studioinstallation. Som nyfödd fotograf måste jag cykla igenom bedårande rekvisita med jämna mellanrum. Jag använder bara set två gånger innan jag lagrar dem i minst tre månader. Den genomsnittliga prop setup för mig kör $ 300. Ja, det är en inställning inklusive en byxa och motorhuv, uppsättningar, omslag, en dike skål och flokati. Jag uppgraderar min utrustning årligen och vi pratar tiotusentals dollar i elektronik, datorer, linser, rekvisita, bilreparationer, utgifter och liknande. Inga allmänna kostnader? Jag tror inte det.

Du kan göra en enkel Google-sökning för att hitta CODB-räknare (kostnad för att göra affärer), vilket är hur jag hittade mina. Konsultationsmöten för nya kunder, förberedelse av sessionen (jag kartlägger alla mina uppsättningar och poser före sessionen), tagningstid, redigering, personliga kontrollsessioner, utskriftsbeställningar, uppföljningar, telefonsamtal och e-post måste tas med hänsyn. Heltidsarbete för mig är fyra sessioner i veckan. När min man och jag satte oss ner för att utarbeta min affärsplan, vi fastställde att fyra klienter motsvarar 42 timmars arbete per vecka, och det här är min söta plats. Det var här min utgångspunkt var när jag bestämde vad mina priser skulle vara.

Liten sidaot: se till att alla dina ankor är i rad så långt som skatter, försäkringar och licensiering är oroad. Som företagsägare måste du registrera dig i staden där du bor, betala skatt till IRS och ha affärsförsäkring för att skydda dig och dina kunder. Utgifter måste tas i beaktande så att du ser till att du inte spenderar mer än du gör, och dessa små utgifter läggs samman. Om du är osäker på var du ska börja, anställ en advokat för att hjälpa till med pappersarbete och få en revisor. Du kommer inte ångra det och det tar bort trycket!

2. Polska din prissättning

När jag först började debiterade jag ingen sessionavgift till kunderna och hade inga utskriftsminimier. Vissa kanske strider, men det fungerade precis som jag förväntade mig. Redan nu tjänar jag inte pengar på sessionsavgifter utan på utskriftsorder och digitala bilder. Kunderna älskade att de bara kunde köpa det de älskar, och min genomsnittliga försäljning var fortfarande $ 650. Nu bygger jag in tryckkrediter i mina sessionavgifter och erbjuder sedan à la carte-alternativ samt samlingar. Samlingar är alltid en enorm hit. Jag har inga problem att dela mina samlingar med andra fotografer, så slå mig upp på min Facebook-sida för några exempel.

Samlingarna sträcker sig från $ 150 och inkluderar ett mycket litet utskriftspaket och några vattenresor med låg upplösning. Min största samling är $ 800 och innehåller flera monterade förstoringar och högupplösta digitala bilder. Jag rekommenderar starkt inga sessionsavgifter och utskriftsminimier om du precis börjar. Detta fungerar dock bara om du har prissatt dina utskrifter på rätt sätt. Jag tar ut $ 35 för allt som är 5 × 7 eller mindre och det krossar mitt hjärta att se fotografer som ger bort 16 × 20 för mindre än så. Så mycket arbete går att redigera och förbereda en bild för utskrift, de flesta fotografer slutar med att praktiskt taget betala sina kunder för sitt eget arbete. Fall inte i den här fällan! Prissättning gynnar dig och resten av branschen på lämpligt sätt.

3. Klipp ut "Time Suckers"

Jag brukar spendera timmar på timmar gör mina egna rekvisita. Jag kunde inte förstå att jag spenderade 40 dollar på en liten motorhuv som jag bara skulle använda två gånger. Min man gick in och frågade mig varför jag spenderade 300 dollar för att själv göra en nyfödd motorhuv. Jag var förvirrad och svarade att jag bara hade spenderat 20 $ på garnhaken, och jag sparade hälften av de pengar jag skulle ha spenderat att köpa den från en leverantör. Min man frågade mig sedan hur lång tid det tog mig att sticka motorhuven. Det hade tagit en timme och han var snabb med att påminna mig om hur mycket min tid är värd och hur den timmen kunde ha spenderats på att jobba på mitt företag i motsats till att göra en rekvisita. Det var då jag började uppskatta vad mina leverantörer hade att erbjuda.

Att göra mina egna rekvisita var en tidssucker och tog tid från mitt företag. Att arbeta med leverantörer har varit en vinn-vinn-situation för mig. Jag arbetar med rekvisita från leverantörer och de presenterar mitt arbete på sina egna webbplatser. Visst, jag spenderar $ 40 för en motorhuv, men jag spenderade den timme jag sparade på att skaffa kunder för mitt företag och jag har fått så många vänner som arbetar nära leverantörer! Identifiera dina tidssugare och eliminera dem.

4. Perfekta ditt arbetsflöde

Att fastna i en del av ditt arbetsflöde kommer allvarligt att hindra din förmåga att vara produktiv. Att inte ha ett arbetsflöde och att vara oorganiserat är att klippa ner i botten. Jag har formulär som jag skapade som styr mitt arbetsflöde, men alla fungerar olika. Jag är den typ av person som behöver skriva ner saker och hålla en lista. Så mycket som jag älskade idén att hålla en lista på min iPhone eller iPad kunde jag bara inte hänga med. Jag behöver allt skrivet ner, så mina formulär fungerar för mig. Om du inte har ett system, kostar du dig mer pengar än du inser i form av din tid.

Så många småföretagare faller i fällan att inte inse värdet av sin tid. Det är därför utbrändhet är så vanligt bland företagare. Framgångsrika företagsägare inser hur dyrbar deras tid är och var deras tid spenderas bättre. Organisera dig, hitta ett arbetsflöde som fungerar för dig och avvik inte från det. Genom att göra detta kommer du att spara tid och med fullmakt, pengar.

5. Håll kontakten

Denna bransch är inte stillastående och en viktig del av att se till att du inte hamnar efter är att utbilda dig själv. Håll dig uppdaterad med trender och vet vad dina kunder vill ha. Jag har sett avgångar och flöden när det gäller efterfrågan. Kunderna köper mer boktryck och dragspel runt semestern och mer duk på våren.  Storyboards är mer populära på hösten och förstoringar köps vanligtvis av mina nyfödda och familjekunder. Att veta vad dina kunder letar efter betyder att du kan prissätta dig själv i enlighet med detta och när du ska (och när inte) erbjuda försäljning. Observera när en kund nämner att han vill ha en utvidgning men skjuter upp den av ekonomiska skäl. När ditt laboratorium erbjuder en försäljning, skicka ett snabbt meddelande så att kunden får veta om det. Att veta vad dina kunder behöver innan de gör maximerar dina vinster. En klient som känner sig bortskämd, lyssnat på och tas om hand är en klient för livet. Porträttfotografering ska vara en upplevelse och du måste se till att din klient aldrig har en negativ upplevelse i din närvaro. Det är de små sakerna som får alla växlar att svänga.

Vad sägs om det proffs? Har du några råd för nybörjare som försöker föra sin fotografiverksamhet framåt?

Veronica Gillas är en fotograf för naturligt ljus i Portland, Oregon, specialiserad på nyfödda, barn, familjer och seniorer. När hon inte är med sina fantastiska klienter älskar hon att sticka, utmana sin 8-åring till ett spel med höga insatser Mario Kart, spela klä sig med sina 5-åriga, kittla sina 6 månader gamla fötter och snuggle på en picknickfilt med henne Make. Gå vidare till henne webbplats eller Facebook-sida och säg hej!