Professionell fotografintervju: Laura Novak

Jag är glad att få se en närmare titt på dig professionell fotografLaura Novak. Hon har byggt en framgångsrik fotografiföretag de senaste tio åren och har expanderat till att äga 10 porträttstudior med åtta fotografer. Laura är inspirerande och full av användbara idéer och tips för nya och erfarna fotografer. Vänligen läs och njut av intervjun.

Ställ dina frågor i kommentarsektionen på min blogg.

Laura kommer ibland igen och besvara frågor från läsarna. Så om du har något du vill veta om affärer, fotografering eller om hennes arbete och erfarenheter, fråga bara ...

Berätta lite om dig, din familj osv ...

Jag bor i Wilmington, Delaware med min man John och våra två räddningsungar Art och Gertie. Vi älskar att resa och spendera tid med våra familjer och vänner. Jag älskar yoga, tränar med vänner, antikviteter och matlagning.

Vilken typ av fotografering gör du mest? Och vad tycker du mest om och varför?

Jag började främst fotografera bröllop och hjälpte en bröllopsfotograf på college när jag bodde i Boston-området. Efter college flyttade jag från Boston till Delaware och startade min egen fotograferingsverksamhet som bröllopsfotograf och älskade alla underbara människor jag träffade på den resan. Efter några år började mina bröllopsklienter få barn och bad mig att fotografera sina barn och det var då jag absolut blev kär i barnporträtt. Sedan dess har jag fotograferat färre bröllop och fler barn - och nu bokar jag några utvalda bröllop per år och fyller huvudsakligen min kalender med familjer.

Vad är det mest utmanande med att vara fotograf för dig?

För mig är den mest utmanande delen ständigt att komma med kreativa nya idéer, produkter och platser som får mina kunder upphetsade år efter år. Jag letar ständigt efter lokalisering när jag vill hitta platser som jag tror att familjerna jag fotograferar skulle vilja ha. De som anställer mig har mycket höga förväntningar så jag tänker alltid på hur jag kan överträffa deras förväntningar. Just igår hade jag tre förkonsultationer där varje klient sa "Jag är inte säker på hur du ska överträffa semesterkortet du gjorde till oss förra året." Prata om en utmaning! Jag gillar det dock, för det hindrar mig från att bli uttråkad kreativt.

Beskriv din fotografiska stil? Hur utvecklade du din stil?

Min stil är väldigt inspirerad av familjen jag fotograferar vid den tiden - så jag skulle säga att min stil är kopplad. Det är verkligen viktigt för mig att vara närvarande under fotosessionerna, ta mitt hjärta och själ till sessionen och ansluta till mitt ämne och berätta historien om deras relationer. Jag älskar att skapa bilder som berättar historien om vem en person är, mina favoritbilder är ofta av kunder jag har känt länge eftersom jag utvecklar en relation med barnet och sedan kommunicerar vem de är genom fotografiet. Jag älskar det när en klient säger "wow, det är SÅ mitt barn." För mig är den kreativa processen att uppnå en fantastisk bild ett samarbete mellan mig själv och ämnet.

Jag kommer att säga att jag utvecklade min stil inte genom att titta på andra fotografer bloggar eller oroa sig för vad andra gör. Jag utvecklade min stil genom att utveckla en stark relation med mina kunder och prata med dem över tiden om vad som bäst representerar dem fotografiskt. Mina kunder inspirerar mig mer än någon annan att skapa bilder som är unika och meningsfulla.

Hur många sessioner gör du per månad? Känner du att du vill ha mer arbete eller är du mer upptagen än du klarar av.

Jag fotograferar cirka 100 sessioner per år, varav ungefär hälften äger rum på hösten. Det är perfekt för mig! Jag älskar det numret - det finns några människor som fotograferas varje år och andra som jag kommer att se om vartannat år och det är alltid fantastiskt att komma ikapp med en familj. Barnen blir så stora så snabbt, det är spännande när jag har möjlighet att vara en del av en familjs arv. Vintern är en trevlig tid att koppla av och njuta av ett långsammare schema. Mitt associerade varumärke, kallat little nest, har två butiker, åtta anställda, och kommer att fotografera över 600 familjeporträtt i år så det håller mig också mycket upptagen - ger ledarskap, kreativ ledning, teknisk support och allt annat de behöver hjälp med. Jag älskar balansen mellan att driva ett företag med små boetporträtt, och att ha ett kreativt utlopp med mina egna porträtt sessioner under laura novak fotografering.

Beskriv en typisk dag i Laura Novaks liv?

Jag går vanligtvis till yoga först på morgonen och kommer sedan hem, umgås med mina hundar och man och svarar på mejl medan jag tittar på nyheterna. Jag går in i Wilmington-studion runt 9ish och har vanligtvis en fotosession, jag väljer bilder från föregående session och överför redigeringen till vår produktionschef. Jag kan göra lite administratörsarbete, ta en titt på vår ekonomi (jag har dagliga mått som jag tittar på varje dag) eller jobba med vår marknadsföring. Då kommer jag troligen att äta lunch med en vän eller kollega och åka till vår PA-liten plats på eftermiddagen (ungefär en halvtimme bort). Jag svarar vanligtvis på frågor och mentor fotograferna där ett tag, gör några ärenden, har några möten eller avslutar dagen med en fotosession. Jag älskar det varje dag.

Vad var ditt läskigaste ögonblick som fotograf?

När jag fotograferade bröllop fastnade jag en gång i godshissen och tog mitt redskap precis när mottagningen började. Det var inte ett roligt ögonblick! Jag kunde bry mig mindre om att fastna, men jag var så rädd för att missa ögonblick jag anställdes för att fotografera. Brandkåren kom, vi befriades och bruden fick aldrig veta det! Åh min ... Jag är säker på att alla som har fotograferat bröllop har historier som den.

Vad är ditt bästa fotograferingstips?

Det är verkligen viktigt för mig att vara närvarande under fotosessionerna, ta mitt hjärta och själ till sessionen och ansluta mig till mitt ämne. Barn vet när du bara humör dem, eller om du verkligen bryr dig. De är väldigt intuitiva. Varje gång jag går ut, även när jag är riktigt upptagen, försöker jag se till att jag tänker annorlunda på ett foto som kan utmana mig och ge min kreativa själ tillfredsställelse. Jag rekommenderar ofta mina medfotografer att fotografera 90% konsekvent och att uppfylla kundernas förväntningar och sedan ta 10% av de foton som du inte är säker på om de kommer ut, som är riskabla att ta (ur ett konstnärligt perspektiv) och som utmanar dig kreativt.

Vad är ditt bästa tips om efterbehandling?

Hyr människor för att hjälpa! När du först börjar är det förståeligt att du vill göra allt själv - och jag tycker att det är en viktig del av processen så att du kan lära dig att träna andra. Var beredd på de sena timmarna och utmaningar som detta kan ge ett personligt liv. Men så fort du kan, se till att lägga ut och hyra hjälp eftersom det är nyckeln till att växa ett framgångsrikt företag. Fråga dig själv, vilka är de jobb som kan läggas ut och är dessa jobb verkligen värda min tid? Som företagsägare bör du göra de högt betalda timjobb som fotografi, marknadsföring, strategi och försäljning. Jag tycker att det är bra att ha en god förståelse för vad som är värt din tid och vad som inte är det.

Det andra tipset är att investera är teknik som gör ditt liv enklare - MCP: s åtgärder är ett bra exempel på detta. Det finns ingen anledning att kämpa igenom Photoshop eller Lightroom, det finns så många åtgärder och klasser som hjälper dig.

Här är några av mina bilder i MCP Magic Blog It Boards.

Vilket är ditt bästa tips för fotografer som just startar ett företag?

Att vara entreprenör är inte lätt, men det är givande och ger stor tillfredsställelse. Det finns många glada stunder, såväl som stressiga tider, och vägen kan lättas ut för dig själv genom att ta några preliminära planeringssteg. Innan jag når långt tycker jag att det är viktigt att arbeta för en mängd olika fotografer och ta fram en stor mängd arbetskunskap om fotografering såväl som erfarenhet i en professionell miljö. Det krävs både professionella färdigheter, som att hantera svåra situationer eller kund, såväl som teknisk fotograferingsförmåga, för att vara en framgångsrik fotograf. Att genväga på detta område kommer att skapa en enorm mängd stress som kan undvikas helt enkelt genom att ha erfarenhet.

Jag tror verkligen att det affärsplaneringssteg som många hoppar över är det viktigaste. Efter att ha pratat och undervisat med hundratals fotografer, tycker jag att när man startar ett företag vill många hoppa direkt till företagets implementeringsfas och sedan stöta på problem. De vill köpa redskap, börja visa annonser eller twittera utan någon aning om vem deras kund är och hur de vill nå dem. Dessa aktiviteter, även om de är användbara, bör vara resultatet av att ha en affärsplan men de är inte en affärsplan i sig. Att starta ett företag utan en affärsplan är som att köra till en plats du vill gå utan en färdplan (eller navigationssystem). Du kanske eller kanske inte kommer dit, men det är mycket enklare och billigare när du har den direkta vägen.

Om den används korrekt kommer din affärsplan att bli ditt vägledande ljus när du börjar din resa. Istället för att betona frågor som dyker upp vid implementering av en affärsstrategi som ”hur ska min logotyp se ut? Var ska jag annonsera? Vad ska min prissättning vara ?, ”innehåller din affärsplan de svar som är specifika för din personliga vision, mål, målmarknad och finansiella strategi. De flesta jag har pratat med i mina workshops (särskilt kvinnor) faller in i fotograferingen av misstag och har inte riktigt en plan för vad de ska ta ut, hur de ska få kunder, hur mycket pengar det ska ta för att börja och när de kan börja ta lön. Då tas de inte särskilt allvarligt av sina makar eller familj och blir upprörda eller frustrerade vilket skapar konflikt. Det är alltid bäst att skapa förväntningar i förväg - för dig själv och alla andra i ditt liv!

Vilket är ditt bästa pris för fotografer?

Prissättning är en affärsaktivitet som är svår att förändra när du blir känd inom ett visst intervall. Jag tror att en vanlig fallgrop är att titta runt på din marknad och säga till dig själv "välskattade minnen tar ut $ 1500 för ett bröllop, och jag har mindre erfarenhet än dem, men vårt arbete ser ut lika, så jag borde antagligen ta ut $ 1200." När du väljer det priset bestämmer du inte bara vad du ska ta betalt i det ögonblicket utan du lär dina kunder hur man värderar ditt arbete - vilket är en längre sikt. Med rätt erfarenhet, utbildning och planering bör din prissättning baseras på branschens riktmärken för lönsamhet och stöds av strategiska marknadsföringsaktiviteter som lockar och behåller din målkund.

Vilket är ditt bästa tips för etablerade fotografer?

Jag tror att en plats som ofta snubblar människor är marknadsföring. Det kan vara naturligt att när nya företag fotografer ser och säger sig själva "ok, så vad fungerar marknadsmässigt i mitt område?" Sedan duplicerar de utseendet och tillvägagångssättet för andra fotografer för marknadsföring. Men detta är exakt motsatsen till vad en marknadsföringsstrategi föreslår, eftersom det mest lovande sättet att lyckas när man använder en marknadsföringsplan är att skilja sig från dina konkurrenter medan du fokuserar på en marknad för människor som för närvarande inte betjänas. När folk säger "hur höjer jag mina priser ,?" det är hur! En bra plan kommer att tvinga dig att tänka igenom dessa utmaningar innan mycket pengar och tid spenderas på att göra marknadsföringsfel.

Också - Dröm stort. Och låt inte din nuvarande marknad begränsa ditt tänkande om vad som är möjligt. Det kommer att finnas många människor som kommer att berätta varför en idé inte fungerar, eller varför din dröm inte kan gå i uppfyllelse. Se till att du inte är en av dem.

Du har jobbat i nästan tio år nu ... Vilka är de största lärdomarna du har lärt dig på vägen?

När jag startade mitt företag var jag väldigt lycklig att ha upplevt ett enormt ökat intresse direkt. När jag började erbjöd jag en stil och inställning som var väldigt annorlunda än vad andra erbjöd. När jag upplevde en snabbt växande framgång hade jag svårt att hålla huvudet över vattnet och få allt gjort felfritt. Vid den tiden fanns det mycket få erbjudanden som påskyndade arbetsflödet och jag underskattade hur mycket hjälp jag skulle behöva för att slutföra bröllopet jag hade bokat. Det var många dagar jag kände att jag släppte ner mig själv och mina kunder genom att leverera varor senare än jag hade lovat, eller göra misstag på utskriftsbeställningar. Efter ett år av detta hade jag en konversation med mig själv (som jag ibland tenderar att göra) om vilken typ av liv jag ville ha och vad jag var villig att offra för mitt företag och vad jag inte var villig att.

Jag insåg att jag var tvungen att släppa ett gemensamt företagare-problem som heter "ingen kan göra det så bra som jag kan." Vid den här tiden förnyade jag min affärsplan för att inkludera prissättning som skulle göra det möjligt för mig att lägga ut och hyra hjälp samt börja läsa om ledarskap så att jag kunde bli den bästa chefen jag kunde vara för mina nya anställda. Den första personen jag anställde under denna period har vuxit till en viktig roll i Laura Novak Photographys framgång och sedan dess förstod jag den ovärderliga lektionen att hyra hjälp och outsourcing. Jag jobbar sällan efter middagen och helgerna är mycket begränsade så att jag kan spendera tid med min familj.

Berätta om dina företag utanför ditt studiofotograferingsföretag? Strategy Avenue ... Workshops ... Vad var motivationen bakom dessa?

De flesta fotografer jag har pratat särskilt med kvinnor) faller in i fotograferingen av misstag och har inte riktigt en plan för vad de ska ta betalt, hur de ska få kunder, hur mycket pengar det kommer att ta för att starta och när de kan börja ta lön. Jag är övertygad om att om någon är begåvad måste de * ta betalt för sin tid och driva ett starkt företag. Annars tas de inte särskilt allvarligt av sina makar eller familj och blir upprörda eller frustrerade vilket skapar konflikt. Det är alltid bäst att skapa förväntningar i förväg - för dig själv och alla andra i ditt liv! En affärsplan hjälper till att få det att hända.

Jag tillkännagav precis en ny workshop med Kimberly Wylie som kommer att äga rum i Dallas nästa februari - jag älskar verkligen att titta på en fotografer 'a ha!' ögonblick när de inser hur de kan ändra sitt arbetsflöde, marknadsföring, varumärke, försäljning eller konstnärskap för att bli en bättre fotograf. Både Kim och jag har många års erfarenhet inom branschen med att odla ett fotografiföretag så vi tycker att vi har mycket visdom att dela ... Förhoppningsvis kan vi hjälpa andra att undvika att göra några av samma misstag som vi gjorde!

Hur kan MCP-läsare hitta dig? Webbplats, blogg, facebook, etc.

twitter.com/lauranovak
facebook / lauranovak
www.lauranovak.com
strategiavenue.com affärsplaner > 100 $ rabatt med rabattkoden "MCP"